Magic Johnson je legendárny, bez preháňania, basketbalista, bývalý rozohrávač Los Angeles Lakers. Práve v tomto klube sa stal päťnásobným šampiónom NBA (naposledy - v roku 1988). Na začiatku deväťdesiatych rokov sa zistilo, že Magic Johnson je chorý na HIV. To ho však nezlomilo: už viac ako 25 rokov sa s chorobou dokáže úspešne vyrovnať.
Johnsonove prvé roky a skoré športové úspechy
Irwin Johnson (toto je skutočné meno basketbalistu) sa narodil v auguste 1959 v chudobnej rodine: jeho otec bol robotníkom v závode General Motors a jeho matka bola manažérkou školy. Jeho rodiskom je Lansing, Michigan.
Jeho otec vštepil Irwinovi lásku k basketbalu. A v jedenástich rokoch sa chlapec pevne rozhodol, že bude basketbalistom. Doslova všetok voľný čas trávil s loptou na basketbalových ihriskách.
Prvýkrát sa slovo „mágia“(teda „kúzelník“) vo vzťahu k talentovanému mladíkovi začalo používať po tom, čo sa Johnsonovi v jednom zo zápasov podarilo získať pre školský tím 36 bodov a urobiť viac ako 15 doskokov. Túto prezývku mu dal miestny novinár Fred Stems. V budúcnosti to bolo v prehrávači pevne zakorenené.
Keď bol Johnson v seniorskom veku, získal priemerne 28,8 bodu na zápas a urobil 16,8 doskoku. Jeho sebavedomá hra umožnila tímu stať sa najlepším v štáte vo svojej vekovej kategórii.
Úspechy študentského basketbalu
Potom sa Johnson stal študentom na Michiganskej štátnej univerzite a zároveň členom jeho basketbalového klubu, ktorý sa volal „Sparťania“. Jude Hescott, tréner Sparťanov, navrhol, aby sa Magic (napriek svojej pre to nie veľmi vhodnej veľkosti) stal strážcom bodu, a ukázalo sa to ako dobré rozhodnutie. Johnson dosiahol v prvej sezóne za Spartans priemerne 17 bodov.
Vďaka tomu sa tím stal víťazom Západnej konferencie a to mu dalo právo zúčastniť sa šampionátu najprestížnejšej americkej študentskej ligy - NCAA. Debut v novej lige sa ukázal ako celkom úspešný pre Johnsona i celých Sparťanov - tím sa prebojoval do štvrťfinále, kde utrpel nešťastnú prehru z klubu z Kentucky.
V sezóne 1978/1979 Johnson opäť vstúpil do šampionátu NCAA. Tentokrát sa chalani zo Sparťanov dostali do finále. Tu im bol súperom tím z Indiany. V tom čase v nej zažiaril ďalší slávny basketbalista budúcnosti, Larry Bird. Výsledok zápasu bol nasledovný - Michigan porazil Indianu so skóre 75: 64. Pokiaľ ide o Johnsona, po tomto stretnutí bol vyhlásený za najvýraznejšieho hráča turnaja NCAA.
Mimochodom, v budúcnosti sa Bird a Johnson v NBA mnohokrát zrazili, ich konfrontáciu v osemdesiatych rokoch pozorne sledovali americkí televízni diváci a novinári. Od roku 1984 do roku 1987 sa ich kluby vo finálovej sérii stretli trikrát. A v týchto sériách bola zvlášť výrazná rivalita medzi Birdom a Johnsonom. Je zaujímavé, že v živote boli títo dvaja športovci kamaráti.
Magic Johnson v NBA v osemdesiatych rokoch
Po víťazstve v NCAA bol Magic draftovaný NBA Los Angeles Lakers. Na novom mieste sa okamžite hlasno vyhlásil. Jeho úžasný výkon pomohol Lakers vyhrať šampionát asociácie 1979/1980. Nielen to, Johnson bol jediným debutom v histórii NBA, ktorý vo finálovom zápase získal titul MVP.
A v ďalších sezónach Magic neustále preukazovala dobrú hru. Roky 1987 až 1990 sa tradične považujú za vrchol jeho kariéry. V tejto dobe už ďalší vynikajúci hráč Lakers, Karim Abdul-Jabbar, nebol v dokonalej forme (bolo to spôsobené jeho vekom aj niektorými ďalšími faktormi) a Magic sa stal v klube prakticky nespochybniteľným lídrom. Počas štyroch sezón sa Johnsonovi podarilo trikrát získať titul najcennejšieho hráča NBA, hoci vtedy už v asociácii hrával notoricky známy Michael Jordan.
Vyhlásenie o chorobe a pokusy o návrat k športu
7. novembra 1991 bola celá basketbalová komunita šokovaná tým, ako Magic na tlačovej konferencii priznal, že je HIV pozitívny. Okrem toho potom Johnson povedal, že chce opustiť veľký šport.
To však bolo predčasné oznámenie. Po ňom bol povolaný do národného tímu USA a opäť sa prihlásil o slovo. Výsledkom bolo, že americký tím, kde bolo okrem Magic aj veľa ďalších superhviezd NBA, získal zlato na OH 1992 v Barcelone.
V tom istom roku 1992 sa zúčastnil zápasu hviezd NBA a hral len brilantne - svojmu tímu priniesol 25 bodov.
O niekoľko rokov neskôr, v sezóne 1995/1996 NBA, si Johnson obliekol Lakersovu uniformu a vystúpil. Jeho návrat priniesol tímu hmatateľné výhody: pod ním vyhrali Lakers 29 stretnutí zo 40 a dostali sa do fázy play-off. Ale tam Magic a jeho klub prehrali s Houston Rockets. Po tejto porážke Johnson definitívne oznámil svoj dôchodok z basketbalu.
Celkovo Johnson odohral v NBA viac ako 900 zápasov a získal 17 707 bodov. Okrem toho má na konte 10 141 asistencií a 6 559 doskokov.
V roku 1996 bol Johnson vyhlásený za jedného z päťdesiatich najväčších hráčov NBA všetkých čias a v roku 2002 bolo jeho meno (celkom zaslúžene) uvedené do basketbalovej siene slávy.
Magic Johnson po odchode do dôchodku
Je známe, že na začiatku 2000. rokov bol bývalý basketbalista pravidelným televíznym komentátorom zápasov NBA v televízii Turner Network Television. V roku 2008 prešiel na kanál ESPN, kde istý čas pracoval ako športový analytik. Príležitostne vystupoval aj pred verejnosťou ako motivačný rečník.
Magic Johnson, na rozdiel od mnohých iných športovcov, dokázala nielen uchovať, ale aj zvýšiť kapitál zarobený v športe. Dnes je úspešným podnikateľom, jeho obchodná ríša „Magic Johnson Enterprises“sa odhaduje na 700 miliónov dolárov. Zahŕňa okrem iného reklamnú agentúru, sieť kín a vlastné filmové štúdio.
Boj proti HIV
Magic Johnson od chvíle, keď zistil, že má HIV, urobil všetko pre to, aby chorobu porazil. Aby sa zabránilo vývoju vírusu do terminálneho štádia (do štádia AIDS), Johnson začal neustále brať drahé lieky a špeciálne antivírusové koktaily. A to nakoniec prinieslo pozitívny výsledok: v septembri 2002 lekári uviedli, že Johnson nemal žiadne príznaky AIDS. To samozrejme neznamená úplné vyliečenie (úplné vyliečenie vzhľadom na komplexnú povahu vírusu nie je možné dosiahnuť), každopádne však príbeh basketbalového hráča dáva nádej mnohým ľuďom trpiacim na HIV.
Za zmienku tiež stojí, že Johnson je zakladateľom nadácie, ktorá sa špecializuje na charitatívne projekty týkajúce sa predovšetkým prevencie a liečby HIV a AIDS na celom svete.
Osobný život
V roku 1981 s ním otehotnela vtedy milovaná športovkyňa Melissa Mitchell a čoskoro priviedla na svet chlapca menom Andre. Ako dieťa dieťa žilo hlavne so svojou matkou, ale v lete, mimo sezóny, ho Magic Johnson vzala na svoje miesto. André bol v roku 2005 menovaný za riaditeľa marketingu pre obchodnú ríšu svojho otca.
V roku 1991 sa dievča menom Erlisa Kelly stalo manželkou Magic. Ich svadobná oslava sa konala v rodnom meste športovca - Lansing. Neskôr mal pár syna (dali mu meno Irwin) a dcéru (volal sa Eliza).
