Poddubny Ivan Maksimovič je jednou z najlegendárnejších postáv sveta športu, šesťnásobným majstrom sveta v zápasení, obrom, silným mužom, úžasným človekom s neľahkým osudom, ktorý sa narodil predminulým storočím a stále zostáva idol mladých zápasníkov.
Životopis
Ivan Poddubny sa narodil v Poltave, v malej dedine Bogodukhovka, na jeseň 1871. Rodina bola veľká a nie príliš bohatá, ale otec, ktorý pochádzal z rodiny záporožských kozákov, sa nikdy nesťažoval na svoje zdravie a deti v tom uspeli. Ivan získal od otca hrdinský titul a ucho k hudbe od matky.
Už vo veku 12 rokov sa Vanya nechal zamestnať ako poľnohospodársky robotník, kde všetkých prekvapil pozoruhodnou silou a neuveriteľnou vytrvalosťou. V zábavnom zápase, ktorý muži usporiadali, často vyšiel ako víťaz. Keď vyrástol, Ivan sa zaľúbil do dcéry miestneho zámožného obchodníka Vityaka, ale nemal šancu sa oženiť s dievčaťom a jeho otec poslal syna z dediny preč, aby neurobil hlúposť.
Ivan teda skončil v prístave Sevastopoľ, kde začal pracovať ako nakladač. Každý večer sa pracovníci zabávali päsťami - a tu Ivan nemal obdoby. Chýry o jeho mimoriadnej veľkosti, sile a šikovnosti sa šírili po celom okrese a čoskoro sa Ivan stretol so známymi športovcami Vasilievom a Preobraženským, ktorí ho presvedčili o začatí profesionálneho tréningu. V tom čase bolo zápasenie skôr cirkusovým vystúpením ako samostatným športom.
Kariéra
V roku 1896 dostal mladý silák ponuku stať sa umelcom súboru Truzziho, slávneho Taliana. Na vystúpenia Poddubného sa prišli pozrieť obrovské davy. Diváci obdivovali najmä číslo s telegrafným stĺpom, ktorý bol položený na pleciach športovca, a ľudia sa vešali na stĺp, až kým sa nerozbil. A celú tú dobu stál Ivan zakorenený na mieste a pokojne podopieral váhu niekoľkých tuctov prizerajúcich sa (spolu s ťažkým stĺpom) na svojich pleciach.
V roku 1900 sa v Rusku objavila móda grécko-rímskeho zápasu a športovci začali tento štýl ovládať a stávajú sa v aréne skutočnými gladiátormi. Poddubný tiež začal trénovať a po prvý raz odišiel do zahraničia, aby reprezentoval svoju krajinu vo Francúzsku na zápasníckom turnaji v Paríži v roku 1903. Ivan dal všetkých svojich súperov do pilín, ale nedokázal prejsť cez Raoula de Bouchera, svojou podvodnou taktikou (Boucher mu natrel telo olejom, aby ho nepriateľ nemohol spoľahlivo zajať) a nečestnými trikmi. Porotcovia napriek hnevu publika prisúdili víťazstvo Francúzovi.
Rozladenie dobromyseľného obra bolo také veľké, že sa takmer vzdal zápasníckej kariéry, ale priatelia ho presvedčili, aby zostal. A potom Poddubný začal horieť s novým nápadom - rozhodol sa pomstiť a čoskoro uspel na turnaji, ktorý sa konal v Petrohrade. Ivan na priateľský smiech publika doslova žongloval s oveľa menším Francúzom. Potom už Poddubný Ivan Maksimovič nikdy neprehral turnaj ani súťaž, pričom nepriateľom niekedy daroval víťazstvo iba v jednotlivých bitkách.
Po prvej svetovej vojne, v roku 1922, začal Ivan účinkovať v už sovietskom moskovskom cirkuse, zároveň sa stal mentorom mladých športovcov. Napriek svojmu dosť solídnemu veku (51 rokov) zostal neporaziteľným silákom, nikdy nebol chorý ničím. Zdravie a hrdinský vzhľad tohto muža ohromili všetkých divákov.
V roku 1924 absolvoval Ivan turné v Európe a USA. A v roku 1926 sa Poddubný stal absolútnym šampiónom Ameriky v zápasení a všetkých zasiahol nielen neuveriteľnou veľkosťou, silou a zručnosťou, ale aj svojou atletickou dlhovekosťou - koniec koncov, tento ruský hrdina mal vtedy 55 rokov!
Posledné roky a smrť
Ivan opustil arénu až vo veku 70 rokov, zarobil si veľa peňazí a získal celosvetovú slávu. A už vôbec nie kvôli únave alebo zdraviu. Chcel len pokojný život. Nebolo to bohužiaľ ticho. Práve v tomto roku sa začala druhá svetová vojna a športovca zavreli Nemci do okupovaného mesta Jeisk.
Nacisti mu ponúkli veľa peňazí a výhod, aby mohol ísť do Nemecka trénovať nemeckých vojakov, ale Poddubný na to reagoval ráznym odmietnutím. Po vojne žil Ivan v strašnej chudobe, podobne ako mnohí ľudia v ťažkom povojnovom období, ktorí predávali svoje ocenenia za chlieb. Hrdina zomrel na infarkt v auguste 1949 v rovnakom Yeisku, kde mu neskôr postavili pamätník. A na pamätnom kameni je vyrytá fráza: "Tu leží ruský hrdina."
Osobný život
Prvá láska siláka sa ničím neskončila, bol nútený opustiť Alenku Vityak, do ktorej sa zamiloval ako mladík bez fúzov. Keď Poddubný začal vystupovať v cirkuse, zamiloval sa do štyridsaťročného flexibilného cirkusanta, ktorý však mladého milenca opustila, keď sa na obzore zjavil zámožnejší muž.
Nežná a dojímavá vzájomná láska s mladou gymnastkou Dozmarovou sa skončila tragicky - dievča sa zrútilo a spadlo z výšky. Ďalším Ivanovým miláčikom bola rozmarná herečka Antonina Kvitko, ktorá podvádzala svojho dôverčivého manžela a zhrabla všetky peniaze a ocenenia, ktoré sa mu nahromadili, a utiekla s dôstojníkom.
A až v roku 1922 Ivan stretol ženu o niečo staršiu ako on, matka jedného z jeho študentov, Maria Manoshina, sa vydala a bola dlho šťastne vydatá. Ivan poznal mnoho slávnych ľudí tej doby a podľa nich to bol muž so štedrou dušou, vzácnou láskavosťou a detskou dôverčivosťou.
