Vedci sa snažia predpovedať udalosti, ktoré nastanú na planéte Zem, keď ľudia zmiznú v dôsledku katastrof alebo epidémií. Zaujíma ich, čo sa stane so všetkými budovami, pomníkmi, mostami, podnikmi, ktoré zostanú po ľudskej civilizácii.
Ak zrazu všetci ľudia zmiznú z povrchu Zeme v okamihu, svet za pár dní nebude v noci osvetlený, pretože do elektrární nebude dodávané palivo. Všetky tunely metra budú zaliate vodou, vznikne systém podzemných riek.
Mnoho zvierat a vtákov zomrie, ktoré boli chované v klietkach a voliérach zoologických záhrad a súkromných statkov. Mačky a psy, ktoré sa oslobodia, budú loviť potravu. Zvieratá rozmaznané ich majiteľmi rýchlo nadobudnú formu a zručnosti predátorov, inak ich zožerú ich „divokejší“bratia.
Tráva, kríky a vinič sa rýchlo rozšíria v mestách. Postupne zničia asfalt a budovy ľudí, ktorí sa dostali do zabudnutia. Väčšina budov sa rozpadne za 40 - 50 rokov bez údržby. Vetry hurikánov, búrky, snehové búrky a iné nepriaznivé poveternostné podmienky tento proces iba urýchlia.
Vynikajúcou ilustráciou všetkého uvedeného je mesto Pripjať, opustené po černobyľskej katastrofe. Za 20 rokov sa strechy budov zrútili, betónové konštrukcie spadli a rozpadli sa.
Za niekoľko tisíc rokov zmiznú všetky človekom vytvorené štruktúry na planéte. Vedci predpokladajú, že všetky jadrové elektrárne, ktoré sú v súčasnosti v prevádzke, explodujú. A súdiac podľa černobyľskej katastrofy, následky pre prírodu nebudú také ničivé, ako sa mnohým zdá. Táto oblasť je v súčasnosti domovom mnohých vlkov, medveďov, diviakov a iných zvierat.
Za 50 rokov po zmiznutí človeka budú lesy zaberať asi 80% územia Zeme. Oxid uhličitý bude ovplyvňovať atmosféru ďalších 1000 rokov, ale vzduch sa za 2 až 3 týždne zreteľne vyčistí. Stopy ľudskej prítomnosti zmiznú po 100 000 rokoch.
Ani plast neodolá vplyvom počasia a slnečného žiarenia. Lesné požiare zničia mnoho ľudských štruktúr a vyčistia planétu pre nový život.
