Všetky udalosti v Rusku, ktoré sa stali v roku 1721, sú nejako spojené s menom Petra I., ktorý v tom čase bol hlavou štátu. Hlavnou udalosťou bol nepochybne koniec zdĺhavej severnej vojny.
Koniec severnej vojny
V roku 1721 sa skončila severná vojna, ktorá trvala 21 rokov. Táto vojna sa pre Rusko začala mimoriadne neúspešne. Peter I. vyhlásil Švédsku vojnu v auguste 1700 a okamžite viedol svoje jednotky do Narvy. Napriek tomu, že počet ruskej armády prevýšil počet vojsk Švédov pod vedením Karola XII. Štvornásobne, Petrovi vojaci utrpeli vo svojej prvej bitke pri Narve drvivú porážku.
Karol XII v presvedčení, že Rusko už nie je súperom, nasadil svoje jednotky a odišiel do Poľska. Peter vyvodil vlastné závery a začal unáhlenú reorganizáciu armády: dôstojníci boli preškolení podľa európskeho vzoru, všetky štátne prostriedky smerovali do výroby zbraní, konkrétne boli z niekoľkých kostolov odstránené zvony, aby sa roztavili na delá.
Tieto snahy priniesli svoje ovocie: už v roku 1704 boli Noteburg, Narva a Tartu zajaté ruskou armádou, v dôsledku čoho získalo Rusko prístup k Baltickému moru. Peter Dostal som, čo chcel, a ponúkol Švédsku, aby uzavrelo mierovú zmluvu. Švédsky kráľ ale tento návrh odmietol a presunul svoje jednotky smerom k Rusku. Švédi dokázali dokonca dobyť niekoľko miest na Ukrajine a získali podporu hejtmana Mazepu. Zastaviť ruskú armádu už ale nebolo možné, rozhodujúca ofenzíva sa skončila zničujúcou porážkou Švédov pri Poltave v júni 1709. Na mori sa začali víťazstvá Baltskej flotily, ktorú narýchlo vytvoril Peter I., Švédov vyhnali z Fínska a v roku 1719 ruské jednotky pristáli na území Švédska. Mierová zmluva bola podpísaná v roku 1721 v Nystadte.
Víťazstvo v severnej vojne urobilo z Ruska najmocnejšiu mocnosť v Európe, získal sa prístup k Baltickému moru, vytvorila sa silná armáda a námorníctvo, vojna urýchlila implementáciu reforiem koncipovaných Petrom Veľkým a dala impulz pre rozvoj priemyslu.
Úvod do Ruska s titulom cisára
V roku 1721 bolo Rusko vyhlásené za ríšu a Peter I. dostal titul cisára. Iniciatíva udeliť mu titul „cisár, otec vlasti a veľkého“vyšla zo Senátu a bola plne schválená synodou. Po 3 rokoch Peter I. osobne korunoval svoju manželku cisárovnou s cieľom zvýšiť jej postavenie a postavenie ich detí narodených pred manželstvom. Okamžite po vyhlásení nový Peterov titul uznali iba Prusko a Holandsko, zvyšok európskych krajín sa pretiahol s oficiálnym uznaním viac ako 20 rokov.
