Pri pohľade na modernú mapu sveta je každý adekvátny človek schopný oceniť a pocítiť maličkosť našej planéty na škále nekonečného priestoru. V historickom meradle, celkom nedávno, asi pred 500 rokmi, sa svet okolo ľudí zdal záhadný, plný nebezpečenstva a nekonečný. Odvážni námorníci na krehkých lodiach sa vzdali živlov a snažili sa zachytiť priaznivý vietor do plachiet. Medzi takýmito objaviteľmi je hrdé na meno Francis Drake. Aj keď si táto postava podľa mnohých autoritatívnych historikov zaslúži trest smrti za svoje činy na mori i na súši.
skoré roky
Rád by som poznamenal, že mnoho odborníkov má rád biografiu osôb, ktoré sa podpísali na histórii ľudskej civilizácie. Skúmaním sledu udalostí nechávajú nad rámec tohto procesu dôvody, ktoré podnietili odvážnych a zúfalých ľudí k riskantným cestám. Dnes sa s vysokou presnosťou zistilo, že do polovice 15. storočia sa podnebie v Európe zreteľne zmenilo k horšiemu. Zima sa stala dlhšou a chladnejšou. Počas krátkeho a daždivého leta plodiny a hrozno nestihli dozrieť. Nad kontinentom visela hrozba všeobecného hladu.
Za takýchto podmienok bolo nevyhnutné hľadať nové pozemky, kde by bolo možné kúpiť alebo získať potraviny a iný materiál potrebný pre normálny život. V roku 1492 španielsky moreplavec Krištof Kolumbus objavil dovtedy neznámy kontinent, ktorý neskôr dostal meno Amerika. Od tohto okamihu začali Európania, ako hladní psi, prehľadávať moria a oceány a hľadať ľahké peniaze. Éra geografických objavov trvala viac ako dvesto rokov. Pre planétu je to zaujímavé a v mnohých ohľadoch tragické obdobie. Bezohľadní a chamtiví Portugalci, Španieli a Briti medzi sebou bojovali o chutné územia na rôznych kontinentoch.
V tejto hádke slávny a hrozný sir Francis Drake poskytol anglickej korune všetku možnú pomoc. Jeho život tvorili neuveriteľné náhody, šance a šťastie. Archívy Veľkej Británie starostlivo uchovávajú dokumenty obsahujúce informácie o živote a diele „železného piráta“. V biografii Drakeho je potrebné poznamenať, že bol najstarším dieťaťom vo veľkej rodine námorníka. Chlapec sa narodil okolo roku 1540. Keď mal desať rokov, prvýkrát sa vydal na more ako chlapec v kabíne na obchodnej lodi. František sa narodil ako fyzicky silné a inteligentné dieťa. Námornícke remeselnícke a navigačné schopnosti zvládol na prvý pokus. Neváhal som sa opýtať starého a skúseného kapitána.
V šestnástich rokoch mohol Drake nezávisle strážiť kapitánsky mostík. Takto získané vzdelanie čoskoro prišlo vhod. Majiteľ baru „Judith“s výtlakom 50 ton, ktorý bol vzdialeným príbuzným rodiny Drakeovcov, odkázal svoje „plavidlo“najstaršiemu dieťaťu. František bez váhania dostal odkázanú loď pod kontrolu, vyplával a bez čakania na deň vyplával na more. Podľa nepriamych údajov, ktoré sa zachovali v archívoch, sa mladý kapitán zúčastnil výprav za účelom dodania otrokov na americký kontinent. Táto práca nie je nijako zvlášť nebezpečná, ale je slabo platená. Drake chcel viac.
V kráľovských službách
Kariéra úspešného korzára sa takpovediac začala v roku 1567. Drake prijal pozvanie od svojho príbuzného Johna Hawkinsa. Strýko už bol strúhaným kotúčom a poznal zložitosti morského lovu. Na brehy moderného Mexika sa plavila výprava na šiestich lodiach, aby vyplienila pobrežné osady. Spočiatku šlo všetko podľa plánu, všetky karty však nadchádzajúca búrka zmiatla. Za účelom opravy vybavenia vstúpili Briti do vzdialeného prístavu, kde ich zablokovala španielska letka. Musel som ísť prelomový a ísť do boja. Zo šiestich lodí iba jedna unikla do oceánu pod velením Drakea.
V máji 1672 skauti informovali Františka Drakea, že Španieli vytvorili „strieborný karavan“a čoskoro ho pošlú do Európy. Už skúsený korzár okamžite vypočítal všetky možné možnosti a rozloženia. František pri pragmatických výpočtoch vždy pripúšťal prvok tvorivosti. Iba dve lode mali čas vybaviť kampaň. Na ceste do Ameriky sa im podarilo vylúpiť dve španielske galeóny. Po dosiahnutí pobrežia sa Drake po niekoľkých bojových akciách a dôkladnom prieskume rozhodol zaútočiť na karavan. Tentokrát sa na neho usmialo šťastie. Bolo tam toľko vzácneho kovu, že časť koristi musela byť ukrytá v džungli.
Po návrate do vlasti bol Drake schopný nielen splácať pôžičky, vzdať hold kráľovskému dvoru. Kúpil statok a tri rýchle karavely. Úradníci kráľovského dvora pozvali šťastného kapitána, aby vstúpil do služieb anglickej koruny. Rozvážny a prezieravý František okamžite dal súhlas. A dokonca dobrovoľne prispel striebrom do štátneho skladu. Kapitán kráľovského námorníctva si zároveň zariadil osobný život. Oženil sa s Mary Newmanovou. Manželia sa zriedka vídali a trávili spolu veľmi málo času. Mária však bola vždy verná svojmu Františkovi.
Drake je okolo sveta
V roku 1577 vypracoval kapitán Kráľovského námorníctva spolu s admirality plán expedície na tichomorské pobrežie Ameriky. V skutočnosti to bola misia na ťažbu španielskeho zlata. Flotila pozostávala zo štyroch lodí. Najťažšou časťou trasy bolo obísť južný cíp pevniny. V tejto časti svetových oceánov vždy zúria silné búrky. Zo štyroch lodí sa iba jedna dostala do Tichého oceánu. A to stačilo na vykradnutie pobrežných osád.
Naložený vyplieneným zlatom vyrazil Drake na západ a prešiel cez Veľký oceán. Márne ho čakala španielska letka v Magellanovom prielive. Po obídení južného cípu Afriky sa Drakeova výprava vrátila k pôvodným brehom. Na palube vracajúcej sa lode boli astronomické poklady. Kráľovná práve tam, v prístave, poctila kapitána rytierstvom. Po odpočinku pokračoval admirál kráľovského námorníctva v úspešnej službe v moriach a oceánoch. Francis Drake zomrel na úplavicu v roku 1596.
