V roku 2004 meno novinára Paula Khlebnikova obletelo všetky vydavateľstvá sveta. Brutálna vražda publicistu a amerického občana mnohých šokovala. Aj po rokoch zostáva prípad nevyriešený a vyvoláva veľa otázok.
Rodina
Khlebnikovci skončili v Amerike v roku 1918 z politických dôvodov. Pavlov praprapradedo, admirál Arkadij Nebolsin, cestoval po celom svete a bojoval v rusko-japonskej vojne. Zomrel vo februárovej revolúcii na guľku povstaleckého námorníka. Pavlov starý otec slúžil v cisárskom pluku, zúčastňoval sa bojov prvej svetovej vojny a občianskej vojny. Babička bola vnučkou Ivana Pušchina, decembristu, Puškinovho priateľa. Už v Spojených štátoch viedol Ruskú detskú charitatívnu spoločnosť. Otec budúceho novinára pracoval v OSN, viedol službu simultánnych tlmočníkov. Paul, známejší ako Paul, sa narodil v roku 1963 v New Yorku. Napriek emigrácii si rodina zachovala lásku k vlasti a ctila tradície pravoslávia.
Vzdelávanie
V roku 1984 Paul vyštudoval politickú ekonómiu na univerzite v Berkeley. O rok neskôr mladík na London School of Economics and Politics obhájil dizertačnú prácu a získal magisterský titul. Témou jeho práce bola personálna politika KSSZ za čias Sovietskeho zväzu. Po obhájení vedeckej práce o Stolypinovej agrárnej reforme získal Khlebnikov titul doktora politických vied.
Novinárčina
Paul začal svoju kariéru ako korešpondent časopisu Forbes. Jeho znalosť piatich jazykov mu pomohla analyzovať prácu medzinárodných spoločností. Od 90. rokov sa jeho hlavnou špecializáciou stalo „nové“ruské podnikanie. To umožnilo Khlebnikovovi zaujať miesto staršieho redaktora. Stalo sa, že hlavným povolaním novinára bola literárna činnosť, knihy sa ukázali byť svetlé a škandálne.
V roku 2004 vytvoril Paul ruskú verziu Forbesu a viedol redakciu časopisu v Rusku. V tom istom roku publikácia zverejnila zoznam najbohatších Rusov a jej vodca sa stal účastníkom televízneho programu Namedni.
Knihy
V predvečer roku 1997 časopis uverejnil článok Pavla s názvom „Krstný otec Kremľa?“Autor urobil niekoľko závažných obvinení proti Borisovi Berezovskému. Išlo o podvody, prepojenie s čečenskou mafiou a vraždy, z ktorých najhlasnejší je prípad Vlada Listyeva. Boris Abramovič pred súdnymi orgánmi požadoval kompenzáciu a vyvrátenie článku. Londýnsky súd všetky žaloby zamietol. Khlebnikov navyše o tri roky neskôr vydal celú knihu venovanú ruskému oligarchovi. Dielo sa stalo populárnym, bolo preložené do niekoľkých jazykov naraz a publikované vo viacerých európskych krajinách.
V roku 2003 vyšlo Paulovo nové dielo s názvom „Rozhovor s barbarom“, ktoré bolo odrazom mnohoročného rozhovoru novinára s Khozhom-Achmedom Nuchajevom. Terénny veliteľ v súkromnom rozhovore zdieľal svoje názory na islam, hovoril o gangsterských aktivitách v 90. rokoch a počiatkoch moderného terorizmu.
Vražda
Na začiatku 2000. rokov sa Paul cítil absolútne šťastný: robil to, čo miloval, v jeho osobnom živote vládol poriadok. Jeho manželkou bola Helen Train, dcéra slávneho amerického finančníka. Šťastnému páru vyrástli tri deti.
9. júla 2004 sa uskutočnilo podujatie, ktoré skrátilo život talentovanej novinárky a spisovateľky. V ten deň bol Khlebnikov zastrelený na prahu moskovskej kancelárie z neďalekého auta. Vážne zranený, napriek tomu stihol oznámiť, že nepoznal strelcov a dôvody pokusu. Paul zomrel na ceste intenzívnej starostlivosti.
Vyšetrovanie predložilo dve verzie. Podľa jedného z nich bol objednávateľom vraždy nazývaný Boris Berezovskij. Boli tu očití svedkovia, ktorí dosvedčili, že keď sa dozvedel o prezentácii knihy „Dejiny rabovania Ruska“v Spojených štátoch, uviedol, že tento prípad neopustí. Druhá, hlavná verzia vraždy mala čečenskú stopu. Predpokladalo sa, že vražda môže byť pomstou orgánov činných v trestnom konaní v Čečensku za fakty uvedené v jednej z novinárových kníh.
Prípad týkajúci sa vraždy Paula Khlebnikova nebol dokončený. Jeho životopis sa skončil v krajine, ktorú skutočne miloval a kde sa celý život usiloval.
