Exkomunikácia je mierou trestu pre veriacich, ktorá sa nachádza v niektorých náboženských denomináciách, napríklad v kresťanstve, judaizme atď. Tento postup zahŕňa exkomunikáciu z cirkevných obradov alebo vylúčenie z Cirkvi ako takej.
Exkomunikáciu (exkomunikáciu) možno podmienečne rozdeliť do dvoch kategórií: dočasný zákaz účasti na cirkevných sviatostiach a koncilne vyhlásená exkomunikácia (anatéma), keď človek nemá právo zúčastňovať sa na sviatostiach, modlitbách a je zbavený spoločenstva s veriaci. Anathemu môže odstrániť iba biskup, ktorý má príslušné oprávnenie. Obyčajní veriaci aj cirkevní služobníci sú vystavení cirkevnej exkomunikácii. Každá denominácia mala svoje vlastné dôvody pre exkomunikáciu, ale medzi hlavnými možno menovať nevhodné priestupky: krádež, smilstvo, cudzoložstvo, prijímanie alebo poskytnutie úplatku pri menovaní do cirkevného úradu, porušenie cirkevných pravidiel atď. Jednotlivci boli podrobení anatéme za odpadlíctvo a kacírstvo. Ak je odpadlíctvo úplným zrieknutím sa viery samotným človekom, potom sa kacírstvo nazýva čiastočné odmietnutie dogiem Cirkvi jednotlivcom alebo iná interpretácia náboženského učenia ním. Ale v každom prípade sa to vždy považovalo za hriech. V Rusku sa zrieknutie sa viery rovnalo náboženskému zasahovaniu a mohlo sa trestať odňatím slobody (ťažká práca, väzenie alebo exil). Zradcovia vlasti boli tiež podrobení anathematizácii. Napríklad Stepan Razin, Emelyan Pugachev, Hetman Mazepa a ďalší. Pretože sekulárna vláda stála na obranu nielen ríše, ale aj samotnej Cirkvi, preto sa akýkoľvek zločin proti štátu staval na roveň proticirkevným akciám, a bolo možné ho odsúdiť cirkevným odsúdením prostredníctvom koncilovej anathematizácie. Pravoslávna cirkev sa nezúčastňovala násilného odstraňovania herézy, potom sa katolícka cirkev v stredoveku preslávila tým, že v kocke upaľovali heretikov. V Európe boli takýmto trestom vystavení ľudia, ktorí spochybňovali správnosť náboženskej náuky (v prípade Giordana Bruna) alebo boli obvinení z čarodejníctva. Stojí za zmienku, že v tých dňoch sa mohla každá osoba na základe anonymnej výpovede postaviť pred súd svätej inkvizície a byť odsúdená na trest smrti obesením alebo upálením na hranici, ale každý kajúci hriešnik mal vždy právo na rozhrešenie a príležitosť vrátiť sa do lona Cirkvi. Napokon, hriešnik je vystavený exkomunikácii nie za samotný hriech ako taký, ale za neochotu činiť pokánie a reformu.
