Definícia „liberálna“sa najčastejšie používa v jednom z dvoch základných významov. Liberáli sa nazývajú predstaviteľmi filozofického alebo politického hnutia, ktorí bránia potrebu širokých slobôd. Rovnaký výraz označuje tých, ktorí sa vyznačujú veľkým pôžitkom, ktorý vedie k presviedčaniu tých činov, ktoré si vyžadujú nedôveru.
Čo znamená slovo „liberálny“?
Slová „liberál“a „liberál“pochádzajú z latinského liberalis a doslovne znamenajú „súvisí so slobodou“. Pokiaľ ide o liberála ako podporovateľa spoločenského a politického hnutia, predpokladá sa, že tento človek stojí na platforme, ktorá víta prehlbovanie a rozvoj politických slobôd v najširšom zmysle slova. Liberálna ideológia spravidla spája zástancov demokratického parlamentarizmu, ako aj tých, ktorí sa zasadzujú za slobodu súkromného podnikania.
V každodennom živote dostávajú označenie „liberálni“tí, ktorí prejavujú zbytočnú a neprimeranú toleranciu k správaniu iných ľudí, ktorá porušuje všeobecne uznávané normy a pravidlá. Verí sa napríklad, že nadmerný liberalizmus vo výchove mladšej generácie má negatívny vplyv na formovanie osobnosti tínedžera. Členovia verejnosti často požadujú ukončenie liberalizmu úradov vo vzťahu k zločincom a pretrvávajúcim porušovateľom sociálnych noriem.
Liberalizmus v politike
Koho možno klasifikovať ako liberálov v oblasti politickej činnosti? Hovoríme o osobnostiach verejného života, ktoré podporujú a plne schvaľujú myšlienku obmedzenia akéhokoľvek zasahovania štátnych štruktúr do sociálnych vzťahov. Hlavné princípy liberálneho hodnotového systému sa formovali v čase, keď v spoločnosti vznikali a utužovali sa buržoázne vzťahy založené na slobodnom podnikaní.
Liberál považuje osobnú, ekonomickú a politickú slobodu za najvyššiu prioritu vo verejnom a politickom živote. Práva občana a jeho slobody sa pre liberála stávajú akýmsi základom a východiskom pre formovanie politickej pozície. Podľa liberálnych politikov je to skutočný demokratický štát, ktorý umožňuje voľný rozvoj akýchkoľvek sociálnych vzťahov.
Liberálna demokracia sa stáva ideálom mnohých západných politikov. Dnes však z bývalého voľnomyšlienkovania a voľného myslenia v ňom zostáva len málo. Hlavný dôraz západných liberálnych demokratov nie je ani tak na rozširovanie skutočných slobôd občanov, ako skôr na odstránenie obmedzení, ktoré bránia rozvoju súkromného podnikania. Politológovia a sociológovia poznamenávajú, že tradície západného liberalizmu prenikajú čoraz hlbšie do ekonomiky, politiky a kultúry rozvojových krajín.
