Thomas Nagel je slávny americký filozof. Vedec významne prispel k štúdiu etiky a altruizmu. Okrem toho je profesorom na Newyorskej univerzite filozofie a práva s viac ako 40-ročnou pedagogickou praxou. Nagel sa postavil proti neodarwinovskému pohľadu na vznik vedomia a tiež všemožne kritizoval zjednodušený prístup jeho súčasníkov k filozofii.
Skorá biografia
Thomas Nagel sa narodil 4. júla 1937 v meste Belehrad v Srbsku. Jeho rodičia boli Židia. Počas rokov Hitlerovej vlády utiekli z Nemecka a snažili sa nájsť politický azyl. V roku 1939 sa rodina presťahovala do New Yorku, kde mladý Thomas prežil celé detstvo.
Po ukončení školy Nagel nastúpil na Cornell University na filozofickú fakultu a v roku 1958 promoval s vyznamenaním. Práve tu sa prvýkrát oboznámil s filozofiou slávneho rakúskeho logika Ludwiga Wittgensteina, ktorá na neho mala silný vplyv. Potom sa Thomas rozhodol pokračovať v štúdiu na Oxfordskej univerzite. Vďaka prestížnemu Fulbrightovmu štipendiu mohol získať vzdelanie úplne zadarmo. V roku 1963 mladý vedecký pracovník úspešne obhájil dizertačnú prácu na Harvardskej univerzite, po ktorej získal titul Ph. D. Zároveň sa spriatelil s významným analytikom Johnom Rawlsom, ktorý sa neskôr začal nazývať „najdôležitejším politickým filozofom dvadsiateho storočia“.
V rokoch 1963 až 1966 Nagel učil na univerzitách v Kalifornii a Princetone, kde pripravoval takých slávnych výskumníkov ako Susan Wolf, Shelley Kagan a Samuel Scheffler. V budúcnosti sa im všetkým dostalo svetovej slávy a uznania od vedeckej komunity.
O niekoľko rokov neskôr sa Thomas stal členom Americkej akadémie umení a vied a zodpovedajúcim členom Britskej akadémie. V roku 2006 bol zvolený za čestného predsedu Americkej filozofickej spoločnosti. Za vedecký výskum mu bola udelená cena Rolfa Schocka a čestné osvedčenie z Oxfordskej univerzity.
Kariérny rast
Nagel zverejnil svoj prvý filozofický výskum vo veku 20 rokov. Počas svojej kariéry napísal viac ako sto vedeckých článkov pre rôzne časopisy. Thomas stále úprimne verí, že je nemožné nájsť jediný správny pohľad na svet. Jeho práce hovoria, že existuje obrovské množstvo rôznych spôsobov a metód na pochopenie našich praktických a morálnych princípov. Vedec navyše neustále presvedčil svojich oponentov, že zdravý rozum je iba výmyslom ľudstva, pretože v skutočnosti má každý predstaviteľ spoločnosti zvláštny typ myslenia. Vo svojej práci Aké je to byť netopierom? Thomas vysvetlil, že objektívna veda nie je schopná pomôcť ľuďom úplne spoznať samých seba, pretože celý proces sebapoznania je v skutočnosti postavený na subjektívnom prístupe.
Filozof navyše opakovane spomínal, že veda o človeku stále nevie prakticky nič. Napriek tomu sa v jeho spisoch neustále spomína, že v budúcnosti budú existovať vierohodné poznatky o mysli, ktoré jednotlivcom umožnia rozpoznať, čo leží na základe ich duševných a fyzických vlastností.
Túžba reprezentovať ľudskú prirodzenosť ako zložený a štruktúrovaný systém sprevádzala racionalistu mnoho rokov. Napríklad na jednej z vedeckých konferencií kritizoval smer fyzikalizmu, ktorého nasledovníci identifikovali funkcie mozgu a vedomia. Thomas bol presvedčený, že hlavnou črtou vedomia je subjektivita, takže žiadny vedec nie je schopný opísať duševnú prácu jednotlivca pomocou objektívnych polôh. Pri takomto rozsiahlom štúdiu je vždy potrebné brať ako základ jednotlivé osobnostné vlastnosti. Iba tak je podľa jeho názoru možné získať dôkazy o psychofyziologickom stave jednotlivca.
Thomas Nagel mal zároveň niekoľko zaujímavých názorov na vývoj človeka. Veril, že materialistickí filozofi nie sú schopní vysvetliť zákony, podľa ktorých vedomie funguje. Podľa jeho svetonázoru myseľ človeka vždy sprevádzala, preto je jeho prirodzenou súčasťou. Na základe teoretického porozumenia dokázal Thomas dokázať, že štandardný prístup k pôvodu života stratil svoju relevanciu. Nagel sa vždy zasadzoval za to, že život nie je séria nehôd, ale dôsledný proces ľudského rozvoja. Jeho názory zdieľali tak významní obhajcovia inteligentného významu, ako sú Michael Behe, Stephen Meyer a David Berlinski.
Koníčky a osobný život
Thomas Nagel má v súčasnosti 82 rokov. Vedec sa naďalej venuje filozofickej vede, poskytuje poradenstvo svojim absolventom a píše teoretické práce. Vo voľnom čase si výskumník uvedomuje svoj tvorivý potenciál. Pravidelne navštevuje umelecké kluby, venuje sa maľbe a súčasnej literatúre.
Thomas bol dvakrát v živote ženatý. Jeho prvou vyvolenou bola Američanka Doris Bloom, s ktorou sa stretol ešte v roku 1954. Začiatkom roku 1973 sa pár rozišiel. V roku 1979 sa Nagel znovu oženil s historičkou Annou Hollanderovou. Podľa samotnej štúdie bolo toto manželstvo naplnené šťastím a vzájomným porozumením. Pár spolu vychádzal dobre, často spolu cestovali a venovali sa vedeckej práci.
Od smrti Anne v roku 2014 však Nagel žije v úplnej samote. Málokedy sa objavuje na verejnosti a málokedy poskytuje rozhovory novinárom. Vedec je vzhľadom na svoj vek nútený pravidelne navštevovať lekárske konzultácie, absolvovať rehabilitačné programy a venovať sa gymnastike.
