Zapašovská cirkusová dynastia sa začala v roku 1882 a trvá už tri generácie. Boli medzi nimi akrobati, gymnastky a klauni. Tréneri Askold a Edgar dnes predvádzajú plagáty moskovského cirkusu. A pred pár desaťročiami v aréne zažiaril ich otec, Walter Michajlovič Zapašnyj, slávny krotiteľ divých zvierat.
skoré roky
Walterov otec sa dostal do cirkusu „z ulice“, silný chlap pracoval ako nakladač v prístave a nešťastnou náhodou skončil v miestnosti silného muža Poddubného. Pred svadbou s Lýdiou Karlovnou, dcérou slávneho klauna, Michail Sergejevič nesníval o umeleckej kariére. Keď sa páru v roku 1928 narodil syn Walter a o desať rokov neskôr Mstislav, hlava rodiny si nedokázala predstaviť, že bude čoskoro spolu s deťmi vystupovať na rovnakom pódiu. Synovia žili v Leningrade a v roku 1944 sa presťahovali k rodičom do Saratova. Iba finančné ťažkosti prinútili chlapcov začať cirkusový životopis. Debutovali so svojou matkou, keď najstarší mal sotva šestnásť, najmladší šiesty. Tak sa zrodila cirkusová skupina „Zapashny Brothers“. Ich akrobatické vystúpenia potešili Josifa Stalina.
Školenie
V roku 1960 začal Walter pracovať so zvieratami. Prvé číslo s predátormi pripravoval tri roky, ale zmenilo sa to na nočnú moru. Keď tigrica Bagheera zaútočila na trénera v aréne, obecenstvo zamrzlo od strachu. V dôsledku boja dostal Zapashný poranenie chrbtice a desiatky tržných rán. Zotavil sa dva mesiace a potom pokračoval v tréningu. Po chvíli zistil, že to nebolo prvýkrát, čo Bagheera zaútočila na ľudí, ale nenechal zviera uspať. Tygrica sa stala primou príťažlivosti a predviedla 64 trikov, žila 20 rokov a stala sa obľúbenou u každého.
Z Walter sa v priebehu rokov stal neprekonateľný majster výcviku. Aké boli náklady na troch využitých predátorov a jeho korunné číslo - osedlať leva. Keď sa v jednej chvíli v aréne objavilo 38 predátorov, cítil sa ako kráľ arény. Jeho žiaci sa zúčastnili filmov: „Tri plus dva“, „Dersu Uzala“, „Ruslan a Lyudmila“. Až do svojich sedemdesiatich rokov chodil Zapashný k divákom a režíroval cirkus, až kým ho nenahradili jeho synovia.
Osobný život
Talentovaná trénerka bola dvakrát vydatá. S jeho prvou manželkou pracovali dlho v tej istej aréne, Maritza bola z cirkusovej dynastie. Manželstvo ale netrvalo dlho. S Tatyanou Walterovou sa stretol počas rehabilitácie po Bagiriných uhryznutiach. Vekový rozdiel bránil nohej kráske v rozhodovaní. Ale keď sa budúci manžel raz objavil s tigrom na vodítku na prahu polytechnickej školy, kde dievča študovalo, neodolala. Je pravda, že sa podpísali po narodení synov, ich rodinná skúsenosť bola 33 rokov veľkej lásky.
Zapashny miloval a rozmaznával deti. Dobré zárobky mu umožnili nakupovať drahé hračky a najímať si tútorov. V sovietskych časoch priniesol počítač z Rigy za 5 tisíc rubľov. V práci bol známy ako prísny a náročný človek a doma bol láskavosťou sám.
Walter Zapashny žil dlhý a šťastný život. Za jeho prácu bol vysoko ocenený titul ľudový umelec Ruska, početné objednávky a certifikáty. Pamätali si ho ako človeka, ktorý stelesnil veľa svojich myšlienok a najneuveriteľnejších nápadov do reality. Jeho jediný sen o otvorení oceanária na výcvik morských živočíchov, najmä žralokov, zostal nesplnený.
