Valentino Rossi je taliansky motocyklový pretekár. Športovec, uznávaný ako jeden z najúspešnejších motocyklových pretekárov všetkých čias, je deväťnásobným majstrom sveta v cestných motocyklových pretekoch v rôznych triedach vrátane prvotriednej), šesťkrát vicemajstrom a dvakrát bol tretím v kategórii sezóna.
Alessandro Baricco v dodatku ku knihe „Takýto príbeh“označil Valentina Rossiho za jedného z jeho učiteľov. Profesionálny motocyklový pretekár je v pretekoch cestných okruhov uznávaný ako skutočné eso. Na majstrovstvách sveta zvíťazil 9-krát. Takmer celú športovú kariéru Rossi predvádzal pod číslom „46“.
Cesta k sláve
Životopis budúceho slávneho šampióna sa začal v roku 1979. Dieťa sa narodilo v meste Urbino 16. februára v rodine profesionálneho ruského motocyklového pretekára Graziana. Môj otec v roku 1979 trikrát zvíťazil a neustále sa zúčastňoval majstrovstiev sveta. Šport opustil v roku 1990. Jeho syn zdedil lásku k motocyklom.
Mama sa veľmi obávala o chlapcovu bezpečnosť. Preto bolo rozhodnuté ísť na motokáry, menej nebezpečný šport. Desaťročný Valentino sa v roku 1990 zúčastnil svojej prvej súťaže. Stal sa víťazom.
V tom istom čase Rossi mladší ovládal motocykel. O rok neskôr chlapec vyhral niekoľko regionálnych turnajov. Minibike rýchlo znudilo dieťa, ktoré snívalo o výkonnejších automobiloch. V roku 1993 dostal Rossi svoj prvý motocykel Cagiva Mito. Na ňom sa mladá pretekárka zúčastnila nového typu súťaže. Debutant skončil deviaty. V roku 1996 vstúpil Valentino medzi majstrovstvá sveta 125 cm3 MotoGP.
Nie bez nehôd, ale výsledkom bolo udelenie ceny Grand Prix Českej republiky. Najťažšia sa ukázala sezóna 1998. Rossi skončil v kategórii do 250 ccm na druhom mieste. O rok neskôr však Valentino vystúpil na najvyšší stupienok víťazov. V roku 2000 sa športovec zúčastnil motocyklových pretekov s objemom 500 ccm ako súčasť tímu Honda. Po deviatich pretekoch bolo víťazstvo jeho.
Sezóna dokonale pripravila chlapíka na následný triumf. V roku 2001 Rossi zvíťazil na majstrovstvách sveta s objemom 500 ccm v 11 pretekoch. V roku 2003 bola podpísaná zmluva so spoločnosťou Yamaha. Na rozdiel od skeptických predpovedí o nemožnosti opakovania triumfu sa Valentino v roku 2004 opäť stal šampiónom a vyhral 9 rozjázd.
Úspechy
Valentino si počas svojej kariéry vyslúžil množstvo prezývok. Spočiatku sa volalo Rossifumi. Dôvodom takého extravagantného mena bolo uctievanie japonského pretekára Norifumi Abeho. Bol idolom mladého muža. Počas súťaže v triede 250 ccm sa objavila nová prezývka Valentinik. Fanúšikovia a kolegovia teda naznačili účasť Rossiho na národnom komiksovom superhrdinovi Paperinikovi.
Po pretekoch MotoGP a triede 500 ccm sa objavil variant Doctor. Športovec vďačí za toto meno svojej vyrovnanosti a vyrovnanosti počas jazdy. Tento štýl sa radikálne líšil od nepredvídateľného a veľmi nebezpečného, aký predvádzal na samom začiatku svojej kariéry.
Sám pretekár lichotivú prezývku vysvetlil inak, a to získaním titulu, ktorý dáva právo používať predponu s rovnakým menom. Jeho otec novinárom vysvetlil, že v Taliansku sa k práci lekárov aj oni sami stavajú s veľkou úctou. Preto je takáto prezývka lichotivá a čestná. A priezvisko Rossi je v lekárskom prostredí veľmi bežné.
Skúsený vodič sa zriedka dostane k nehode. Pokiaľ ide o počet nepretržitých pódií, suverénne drží svoj rekord. Od 8. septembra 2002 do 18. apríla 2004 23 pretekov v rade vystúpil na stupne víťazov. Do tohto zoznamu víťazstiev bola zaradená celá sezóna 2003.
Tradície a prezývky
Celá kariéra Ruska prešla pod číslom „46“. Športovec svoju lásku k týmto číslam vysvetlil tým, že jeho idol Norifumi Abe mal presne rovnaké číslo. Chlapec videl svoje vystúpenie prvýkrát počas mokrých pretekov. Potom hráč s divokými vozíkmi predbehol mnohých svojich súperov. Otec Valentino získal svoje prvé majstrovské víťazstvo s rovnakým počtom. Podľa pravidiel sa víťazi v novej sezóne predstavia pod číslami 1, 2, 3. Rusko sa však so svojím šťastným počtom nechcelo rozísť.
Mladý muž sa tiež vyznačuje zaujímavými tradíciami. Jeho prilba nesie meno skupiny jeho priateľov „Kmeň Chihuahua“. V dizajne obleku je vždy žiarivá žltá farba. Jeho bývalý partner Colin Edward je vždy označovaný menom „KOZA“, teda „najväčší zo všetkých čias“, „najväčší zo všetkých čias“. Je pravda, že v anglickej verzii nie je skratka pre Rossiho až taká lichotivá.
Výstroj šampióna vždy obsahuje symboly Slnka a Mesiaca. Napriek zmene dizajnu neopustili motívy nebeských telies žiadnu prilbu. Než si sadne za volant, Rossi zastaví pár metrov od „železného koňa“a ukloní sa k autu. Keď sa jazdec priblíži k motocyklu, nakloní hlavu a prikrčí sa.
Tesne pred začiatkom súťaže dá do poriadku oblek, vždy stojí na bicykli.
Súkromie a šport
Športovec nechce inzerovať svoj osobný život. Nikdy nehovorí o svojich románoch. Je známe, že sa v tlači objavili informácie o vzťahu, ktorý sa začal medzi Rossi a modelkou Lindou Morselli. Existujú však aj dôkazy, že sú už v minulosti.
Taliansky šampión dosiahol úroveň Angel Nieto, čo sa týka počtu získaných víťazstiev v roku 2008. Vďaka tomu ho súper cez čestný kruh previezol na motorke. V auguste toho istého roku Valentinove úspechy dobehli Giacoma Agostiniho. Obaja ich mali 68. Neskôr Rossi pridal ďalší a vytvoril nový rekord. Do roku 2009 bolo dosiahnutých 100 úspechov.
Rossi je jediný motocyklový pretekár, ktorý vyhral súťaže s rôznymi výrobcami. Sedemkrát sa na Veľkej cene Talianska postavil na najvyšší stupienok víťazov. Iba Valentino dokázal počas svojej kariéry nazbierať 5 000 bodov a zvíťaziť v pretekoch, počínajúc jedenástym.
