Erb Írska pripomína nezasväteným ľuďom znak orchestra alebo hudobnej školy. Málokto vie, že obraz harfy na nej ukrýva krásnu starú legendu.
Starodávny symbol
Erb Írska je navonok veľmi jednoduchý. Tradičná podoba štítu je celá vyplnená modrou farbou (v heraldike sa nazýva azúrová). Je to táto farba, ktorá symbolizuje svätého Patrika - patróna Írska, hoci celý svet verí, že tento znak zodpovedá zeleným odtieňom. V strede erbu je zlatá harfa so striebornými strunami.
Patrick zdedil modrú po starodávnej patrónke Írska Eriu, ktorá mala modré oblečenie.
Túto podobu získal erb v roku 1945. Harfa je však starodávnym symbolom Írska, ktorý sa datuje do 13. storočia. A po ďalších tristo rokoch anglický kráľ Henrich VIII schválil erb Írska v takmer modernej podobe. Od tej doby sa harfa objavila dokonca aj na minciach razených v Írsku.
Keď James I. zjednotil Anglicko, Írsko a Škótsko, zlatá harfa na modrom poli bola zahrnutá do erbu Spojeného kráľovstva. Po prijatí ústavy zostala symbolom krajiny. Dnes je možné jej obraz nájsť aj na štátnych pečatiach, úradných dokumentoch a írskych pasoch.
Fotografie harfy možno dnes nájsť aj v súvislosti s írskym eurom.
Je pravda, že v priebehu storočí sa vzhľad erbu zmenil. Napríklad nejaký čas bola báza harfy zobrazovaná vo forme nahého ženského prsníka. Samotná harfa tiež zmenila tvar, až kým sa jej prototypom nestal starodávny galský nástroj, ktorý sa dnes uchováva v Dubline.
Je zaujímavé, že Írsko je jedinou krajinou s hudobným nástrojom na erbe. Takáto láska k harfe je ľahko pochopiteľná, ak sa obrátime k minulosti tejto krajiny, jej mýtom a legendám.
Mýtický nástroj
S najväčšou pravdepodobnosťou prišla harfa do Írska z Grécka, hoci legenda hovorí, ako jedna žena kedysi zaspávala na brehu mora. V spánku ju fascinoval hukot vetra, ktorý vibroval na šľachy v kostre veľryby ležiacej neďaleko. Žena povedala sen svojmu manželovi a on vyrobil prvú harfu - drevený rám s veľrybími žilami, ktorý sa natiahol cez ňu.
Iná verzia vzhľadu harfy hovorí, že bola predstavená Dagde, jednej z vládcov kmeňov bohyne Danu, bohov svetla a slnka. Keď hral prstami na strunách, striedali sa ročné obdobia na zemi. A keďže Dagda milovala nádhernú Vesnu, zahral jej najveselšie a najveselšie melódie, za zvonivých zvukov, z ktorých sa topil sneh, tiekli hlboké potoky, na stromoch kvitli kvety a listy. Jedného dňa však bohovia chladu a tmy závideli Dagdu a ukradli mu harfu. V tichosti bol svet obklopený hmlou, na zem padali mrazy, všetko živé kleslo. Svetelní bohovia neopustili svojho obľúbenca, našli a harfu mu vrátili.
Niekedy nájdete verziu, ktorú sa gremlini pokúsili ukradnúť harfu, ale v skutočnosti sa príbehy o tomto malom ľude objavili až v 20. storočí, a preto ich nemožno spájať s legendami o harfe.
