V polovici 15. storočia, keď rast európskych miest, vzdelanie a rozvoj kultúry spôsobili potrebu hromadnej knižnej výroby. Pisári, ktorí tradične kopírovali knihy do svojich buniek, už nedokázali uspokojiť potreby svojej doby.
Vynález kníhtlače
Vynález tlače bol najväčším objavom ľudstva. Vyrobil ju okolo roku 1445 obyvateľ nemeckého mesta Mainz, klenotník Johann Gutenberg (asi 1400 - 1468).
Gutenberg ako prvý v Európe použil na tlač tlačiarenský lis s pohyblivými kovovými písmenami.
Okrem vynálezu samotného tlačiarenského stroja obsahoval Gutenbergov vynález aj množstvo ďalších technických noviniek. Vynašiel skladacie písmo, zariadenie na odlievanie typu, špeciálnu zliatinu na výrobu typových písmen a dokonca špeciálne zloženie tlačiarenskej farby.
Do 40. rokov 15. storočia. historici pripisujú prvé pokusy o tlač. Gutenbergovi učni a učni rýchlo rozšírili vynález svojho učiteľa do európskych krajín.
Gutenbergova biblia
V prvej polovici 50. rokov vyšla v Mohuči prvá tlačená kniha. Bola to vynikajúco publikovaná 42-stranová Biblia, ktorá konkurovala najlepším ručne písaným knihám. Volala sa Gutenbergova biblia.
Tradične sa považuje za východisko z dejín typografie v Európe.
Druhá - 32-stranová Biblia vyšla okolo roku 1458 - 1460. a dostal meno „Bamberská Biblia“.
Medzi prvými knihami, ktoré vydal Gutenberg, bol Donatus, úvodná gramatika latinského jazyka od rímskeho autora Eliusa Donatusa. Donat bola prvou učebnicou pre všetkých gramotných ľudí stredoveku.
V stredoveku bola latinčina hlavným jazykom vedy a zostávala ním viac ako jedno storočie. Teda „donáti“v 15. storočí. vyšlo ich veľa, ale dodnes sa v úryvkoch nezachovalo viac ako 365 vydaní.
Pre knihy pre základné vzdelávanie boli k dispozícii vedecké práce. Boli publikované diela rímskych autorov: „Geografia“od Strabona, „Prírodná história“od Plínia, „Geografia“od gréckeho vedca Plínia. Euklidove populárne Princípy geometrie vychádzali 6-7 krát ročne.
Publikované v 15. storočí. tiež diela starorímskych a gréckych autorov: „Ilias“a „Odyssey“od Homéra, „Komparatívne biografie“Plutarcha. Boli publikované diela autorov XIV. - XV. Storočia: „Božská komédia“od Danteho, básne Francesca Petrarcu a Villona, zbierka románov Giovanniho Boccaccia „Dekameron“.
Inkunábulové knihy
Knihy vydané pred 31. decembrom 1 500 sa nazývali inkunábuly - „uspávankové knihy“. V prvých rokoch sa podobali ručne písaným knihám. Ilustrácie, veľké písmená, viacfarebné úvodné obrazovky a konce sa najskôr nevytlačili, ale boli dokončené. A len postupne vlastnoručný rukopis ustúpil tlačeným rytinám, ktoré boli vytesané z dreva a potom z medi.
Prvé knihy, rovnako ako tie ručne písané, nemali titulnú stranu. Na konci bol uvedený názov a autor. Až na konci 15. storočia.
všetky tieto informácie sa začali objavovať na prvej stránke.
Najväčšie zbierky inkunábúl sa dnes zhromažďujú v Britskom múzeu v Londýne, v Kongresovej knižnici USA vo Washingtone a v Národnej knižnici v Paríži.
V Rusku sa nachádza aj zbierka inkunábúl. Uložené na oddelení vzácnych kníh v Štátnej verejnej knižnici pomenovanej po M. E. Saltykov-Ščedrin v Petrohrade. Pre ich uskladnenie bol v minulom storočí „Faustov kabinet“vybavený v štýle stredovekej knižnice.
Vynález kníhtlače mal a má nepopierateľný vplyv na vývoj celého ľudstva.
