V spisoch rímskeho spisovateľa a rečníka Cicera je veľa poučných príbehov. Jeho päťzväzkové dielo „Tuskulan Conversations“sa dočkalo veľkej slávy. Práve tam autor cituje legendu o syrakúzskom vládcovi Dionýziovi staršom a jednom z jeho sprievodu. Tento príbeh je zväčša známy pre frazeologickú jednotku „Damoklov meč“.
Závistliví Damokles a tyran Dionysius
Cicero „Tuskulan Conversations“sa od ostatných diel odlišuje nielen formou, ale aj obsahom. Toto je druh prednášok určených pre veľké publikum. Autor dôsledne rozširuje svoj pohľad na otázky týkajúce sa tak jeho, ako aj mnohých vtedajších vzdelaných ľudí.
Cicero považoval za ústredný problém filozofického poznania problém hľadania šťastného života a možných spôsobov, ako ho dosiahnuť.
Jeden z fragmentov diela rímskeho autora obsahuje poučnú legendu o tyranovi Dionýzovi staršom, ktorý vládol v Syrakúzach na prelome 5. a 4. storočia pred n. L., A jeho približnom mene menom Damocles. Všetci dvorania vedeli, že Damokles tajne závidel Dionýziovi a vždy o tyranovi hovorili s obdivom a poddajnosťou. Dvoran považoval svojho vládcu za najšťastnejšiu osobu, ktorá za roky svojej vlády dosiahla všetko, čo si človek mohol priať.
Dionysius starší vedel o skrytej závisti zo strany Damokla. Vedený túžbou dať svojej obľúbenej a tajnej závistlivej osobe lekciu, urobil tyran kedysi nádherné hody, na ktoré pozval Damokla a usadil ho na jeho miesto. Uprostred zábavy Damocles s hrôzou videl, že priamo nad ním visí mohutný a ťažký meč.
Ostrá čepeľ držala iba na jednom tenkom konskom vlásku a bola pripravená spadnúť na hlavu dvorana.
Dionysius, ktorý sledoval Damoklovu reakciu, sa obrátil na zhromaždených hostí a povedal, že v tejto chvíli Damokles, ktorý mu ho závidel, cítil každú hodinu to, čo on, vládca Syrakúz, zažíva - pocit neustálej úzkosti a strachu o svoj život. Preto nemá zmysel závidieť si pozíciu tyrana.
Damoklov meč - symbol hroziacej hrozby
Práve táto ústna tradícia položila základ pre použitie frazeologizmu „Damoklov meč“a ďalších podobných obrazov. Táto stabilná kombinácia znamená doslova „visieť na vlásku“, „byť krôčik od smrti“. Keď hovoria, že Damoklov meč sa vznáša nad človekom, znamená to, že človek zažíva neustálu a neviditeľnú hrozbu, pripravenú každú chvíľu sa zmeniť na skutočné a celkom hmatateľné nešťastie.
Damoklov meč sa stal akýmsi symbolom všetkých nebezpečenstiev, ktorým je človek v živote vystavený, aj keď pre vonkajšieho pozorovateľa sa jeho existencia javí ako bezmračná a šťastná. Damoklov meč je znakom nebezpečenstva, ktoré vážne visí nad človekom a ohrozuje jeho život.
