Politický režim je forma organizácie politického systému. Určuje formy a kanály prístupu k riadiacim pozíciám, úroveň politickej slobody a povahu politického života. Každá krajina má osobitný politický režim, ale väčšina z nich má podobné črty.
V najobecnejšej podobe sa rozlišujú totalitné, autoritárske a demokratické režimy. Podrobnejšia je klasifikácia, ktorú navrhuje slávny politológ J. Blondel. Podľa jeho metodiky možno politické režimy klasifikovať na základe troch kľúčových parametrov. To je podstata zápasu o vedenie, podstata politickej elity a úroveň masovej účasti v politickom systéme. Podľa prvého parametra sa rozlišuje otvorený boj, ktorý má legitímny charakter (vo forme volieb) a uzavretý boj (vo forme dedičstva, kooptácie alebo ozbrojeného zaistenia).
Z hľadiska podstaty politickej elity možno rozlíšiť diferencovanú a monolitickú elitu. Monolitická elita vzniká, keď nedochádza k deleniu na ekonomické a administratívne, t.j. dochádza k fúzii moci a kapitálu. V tomto prípade je boj o moc formálny a vytvorenie otvorených režimov je nemožné.
Z hľadiska úrovne účasti más v politike možno rozlíšiť inkluzívne a vylučujúce režimy, keď masy nemajú možnosť zúčastňovať sa na politickom živote.
Na základe týchto kritérií rozlišujú tradičnú, rovnostársko-autoritársku, autoritársko-byrokratickú, autoritársko-egalitársku, konkurenčnú oligarchiu a liberálnu demokraciu.
Tradičný politický režim
Tradičný politický režim, uzavretý monolitickou elitou, vylučuje účasť más v politike. Týmto politickým režimom prešli všetky krajiny sveta, neskôr sa pretransformoval na autoritársky alebo demokratický. V niektorých štátoch stále existuje. Napríklad v Saudskej Arábii, Bruneji, Bhutáne.
Spoločné znaky tradičných politických režimov: prenos moci dedením, otázka reformy politického života nevzniká, absentuje skupina špecializovanej byrokracie alebo predstavuje záujmy ekonomickej elity.
Autoritársko-byrokratický režim
Je to uzavretý politický režim s diferencovanou elitou. Takéto režimy vznikajú v období prechodu alebo krízy, keď sa k moci dostanú byrokrati alebo armáda, ktorých cieľom je manévrovanie medzi ekonomickou elitou a obyvateľstvom. Ako príklad sa uvádzajú krajiny Latinskej Ameriky pred 70. rokmi dvadsiateho storočia.
Autoritársko-byrokratické režimy sa delia na vojenské a populistické. Sú zriedka účinné, ale v niektorých krajinách je spoliehanie sa na armádu jediným spôsobom, ako udržať moc v krajine.
Rovnostársko-autoritársky režim
Je to uzavretý politický režim s monolitickou elitou, ktorý zahŕňa účasť obyvateľstva. Často sa mu hovorí aj komunistický, pretože sú to komunistické myšlienky, ktoré sú dominantné. Režim sa často objavuje v podmienkach politického prebudenia, rastu politickej aktivity obyvateľstva.
Rozpad majetkových vzťahov je znakom rovnostársko-autoritatívneho režimu a hospodársky život sa dostáva pod kontrolu štátu. Z elity sa stáva aj ekonomická elita, t.j. nomenklatúra. Obyvateľstvo je zahrnuté do politického života prostredníctvom dominantnej strany.
Príkladmi takéhoto režimu sú Čína, Severná Kórea, ZSSR, Vietnam, Laos. Mnoho komunistických režimov padlo vo vlnách demokratizácie. Čína je fenomén udržateľnosti.
Konkurenčná oligarchia
Toto je otvorený exkluzívny režim. Tento režim vzniká v prechodných obdobiach pri formovaní nových spoločenských tried ekonomickej elity, ktoré vstupujú do politického boja. Formálne majú takéto režimy volebné mechanizmy, ale prístup obyvateľstva k moci a jeho schopnosť ovplyvňovať politické rozhodnutia je extrémne obmedzený. Takýto režim je možné vytvoriť iba na pasívnej sociálnej báze. Anglicko v 17. - 19. storočí sa nazýva príkladom takéhoto režimu.
Autoritársko-egalitársky režim
Je to uzavretý politický režim s diferencovanou elitou, ktorá zahŕňa obyvateľstvo do politického života. Od komunistického režimu sa líši tým, že nie je založený na princípe rovnosti, ale na nerovnosti. Zakladá sa to tiež na jednej ideológii - rasovej nadradenosti. Umožňuje vám efektívne mobilizovať masy. Príkladom režimu sú krajiny fašistického Talianska a Nemecka.
Liberálnodemokratický režim
Je to otvorený inkluzívny politický režim. Zabezpečuje efektívnu politickú účasť občanov, ich rovnosť vo vzťahu k procesu politického rozhodovania, schopnosť dostávať spoľahlivé informácie a robiť informované rozhodnutia.
Kľúčovými zásadami demokracie sú deľba moci (systém bŕzd a rovnováh), vláda zákona a sloboda jednotlivca. Z nich vyplýva minimálna účasť štátu na hospodárskom živote.
Takéto režimy sa vyznačujú pluralitou názorov a politických myšlienok, pre ktoré je charakteristický akútny politický boj a otvorené voľby.
