Symbolizmus ako kultúrny trend vznikol na konci 19. storočia vo Francúzsku, neskôr však získal globálny charakter a zachytil najmä ruskú maľbu.
Pôvod ruskej symboliky
Ruskí symbolisti sa prvýkrát vyhlásili v roku 1904 v Saratove, kde sa konala výstava „Šarlátová ruža“. „Scarlet Rose“sa nazývala aj skupina rovnako zmýšľajúcich ľudí, ktorá v tom čase organizovala túto výstavu a pozvala na ňu ako hostí Michaila Vrubela a Viktora Borisova-Muskatova. Obidvaja vyššie uvedení umelci boli významnými predstaviteľmi ruského symbolizmu v maľbe. Je pozoruhodné, že ruža, ktorá sa objavuje v mene tejto skupiny, bola vybraná jej zástupcami ako symbol celistvosti a čistoty.
Účel symboliky
Spomedzi všetkých predstaviteľov symbolizmu, ktorí pôsobili v Nemecku, Amerike, Francúzsku, Belgicku, Nórsku, sú Rusi právom považovaní za najbystrejších a najvýznamnejších. Charakteristickou črtou symbolizmu ako žánru maľby je postup do popredia sveta nie hmotný ako v realizme, ale duchovný, ideologický. To však vôbec neznamená, že tieto dva svety sú v symbolike proti sebe. Naopak, symbolistickí umelci si dali za cieľ spojiť tieto dva svety dohromady, nakresliť medzi nimi neviditeľný most a nadviazať spojenie. Boli to ruskí symbolisti, ako si mnohí všimnú, ktorí sa k tomuto cieľu priblížili ako nikto iný. Napriek tomu, že realizmus ako žáner maľby bol prezentovaný ako protipól symbolizmu, realizmus aj impresionizmus vždy išli niekam blízko k symbolizmu. Symbolisti sa pri tvorbe svojich diel dokonca spoliehali na realizmus a nijako to nepopierali.
Vlastnosti ruskej symboliky
Rovnako ako symbolika vo všeobecnosti, diela ruských symbolistov sa od ostatných obrazových malieb odlišujú obrazom v čele nie každodenného, ale tajomného až božského. Toto božské môže nájsť východisko v skúsenostiach z charakteru obrazu a môže byť vyjadrené v prírodných javoch, ako aj v samotnej prírode. To je jasne viditeľné na najvýznamnejšom diele ruských umelcov symbolizmu - „Sediaci démon“, ktorého autorom je Michail Vrubel. Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Michail Nesterov sa tiež vyznamenali pri vytváraní majetku ruskej symboliky. Títo umelci sa zameriavali hlavne na tému osobnosti človeka, ktorý nemá božské princípy, zároveň jeho vnútorné zážitky vytvárajú dojem istej vznešenosti a odtrhnutosti od hmotného sveta. Všetky priniesli ruského ducha do takého žánru maľby, ako je Symbolizmus, a samozrejme, osobitne prispeli k rozvoju Symbolizmu ako maliarskeho trendu.
