V ZSSR marxizmus-leninizmus - ideológia vládnucej komunistickej strany - prestúpil do všetkých sfér života: politika, ekonomika, sociálna sféra, veda, vzdelávanie a kultúra. Jediný „správny“smer v umení z oficiálneho hľadiska bol uznaný ako „socialistický realizmus“, ktorý vytvoril mytologizovaný obraz sovietskej reality.
Ideologizácia života dosiahla vrchol za I. V. Stalin. Demokratické princípy sovietskej ústavy z roku 1936 boli v príkrom rozpore so sovietskou realitou. Prísna ideologická kontrola bola spojená s politickými represiami. Skutočné nadšenie pre socialistickú výstavbu koexistovalo s „disciplínou strachu“. Sprísnili sa cenzúrne obmedzenia a zákazy. Úrady sa pokúsili kontrolovať nielen vzťahy s verejnosťou, ale aj súkromný život občanov.
V 20. rokoch sa začala formovať a v 30. rokoch sa konečne formoval kult Stalinovej osobnosti. Tento pojem sa chápe ako premrštené vyzdvihovanie zásluh vodcu, vytváranie aury neomylnosti okolo neho. V ideológii rastie štátno-vlastenecká zaujatosť, ktorá vytláča myšlienky internacionalizmu.
Od konca 30. rokov 20. storočia štátna propaganda aktívne vnáša do povedomia ľudí dogmy „Krátkeho kurzu v histórii Komunistickej strany všetkých únie (boľševikov)“. Marxizmus-leninizmus sa povinne študoval na univerzitách a školách. Vojenské prehliadky a prázdninové demonštrácie, športové sviatky a subbotníci - to všetko malo prispieť ku komunistickému vzdelaniu a jednote spoločnosti a vlády. Disent nebol povolený, ideoví oponenti boli prísne stíhaní.
Symbolom opozície medzi komunistickou a kapitalistickou ideológiou politiky izolácie ZSSR od zvyšku sveta bola „železná opona“, ktorá sa formovala v 20. rokoch 20. storočia. Bolo to obojstranné. Informačná, politická, hraničná bariéra vytvorená za Stalina izolovala ZSSR od kapitalistického sveta, obmedzila prístup k informáciám o živote v zahraničí, kontakty s cudzincami, zabránila vplyvu „nepriateľskej propagandy“na sovietskych obyvateľov.
Obyvateľstvo ZSSR bolo zbavené možnosti slobodne vycestovať do zahraničia, udržiavať kontakty s cudzincami a dostávať informácie z vonkajšieho sveta bez povolenia úradov. Proti manželstvám s cudzincami sa stavali byrokratické bariéry, ktoré boli v niektorých obdobiach úplne zakázané. Tvárou v tvár masívnym politickým represiám môže akýkoľvek kontakt s cudzincami a príbuznými v zahraničí viesť k zatknutiu a obvineniu zo špionáže.
Na druhej strane sa Západ rovnako nezľakol „komunistickej infekcie“a tiež sa pokúsil čo najviac izolovať od CCCP. Existencia „železnej opony“spôsobila, že sa spoločnosť „uzavrela“, umožnila orgánom efektívnejšie vykonávať ideologickú indoktrináciu obyvateľstva a prispela k vzájomnému formovaniu „nepriateľského obrazu“v ZSSR a na Západe.
„Železná opona“sa po Stalinovej smrti mierne otvorila a nakoniec sa rozpadla v roku 1991. V roku 2014 sa však v súvislosti so sankciami uvalenými Západom na Rusko voči udalostiam na Kryme a na východe Ukrajiny začalo okolo Ruska so skutočnou výstavbou novej „železnej opony“.
