Kresťanská architektúra je pozoruhodná vo svojej jedinečnosti. V rámci pravoslávnej stavebnej tradície možno nájsť majestátne katedrály, v ktorých sa môže ubytovať niekoľko tisíc ľudí, malé kostoly a veľmi malé kaplnky, kam sa ťažko zmestí niekoľko desiatok ľudí. V kresťanstve je podstatný rozdiel medzi chrámami a kaplnkami.
Podľa pravoslávnej kresťanskej tradície sa chrám nazýva zodpovedajúca budova zasvätená zvláštnym obradom, v ktorej sa konajú bohoslužby vrátane božskej liturgie. V chráme je vždy oltár, vo vnútri ktorého je oltár. Tróny môžu byť rôzne. Napríklad prenosný a stacionárny. Hlavná vec je, že na trón by mali byť umiestnené častice relikvií svätých mučeníkov. Je to pocta starodávnej tradícii slávenia liturgie na hroboch mučeníkov (ostatkov svätých). Na tróne musí byť držaná antimenzia, čo je doska s obrazom Krista ležiaceho v hrobe. Liturgiu nemožno sláviť bez trónu a antimenzie. Hlavným ukazovateľom pri definovaní chrámu teda nie je iba veľkosť stavby, ale prítomnosť zasväteného trónu s antimenziou. Ak to existuje a Božská liturgia sa koná neustále, potom sa budova môže nazvať chrámom. V chráme je okrem oltára aj centrálna časť, kde sú veriaci počas modlitby a môže tu byť aj veranda.
Hlavným rozdielom medzi kaplnkou a chrámom je neprítomnosť svätého trónu a antimenzia. V takejto budove je možné konať modlitby, zádušníčky, pohreby, vykonávať ďalšie bohoslužby a dokonca aj bohoslužby, nie však božskú liturgiu. Hlavnú službu kresťanom nemožno dosiahnuť bez antimenzie.
Niekedy je do kaplnky na chvíľu prinesený malý oltárny stôl s antimenziou, aby sa slávila liturgia. V niektorých kaplnkách sa to robí veľmi často, preto sa tieto budovy môžu nazývať „chrámová kaplnka“. Niekedy môžu pomenovať aj malé chrámy, v ktorých sa dočasne konajú bohoslužby, kým sa nedokončí stavba hlavného chrámu alebo katedrály celého kostolného komplexu.
