Hlavný veliteľ wehrmachtu Wilhelm Bodevin Johann Gustav Keitel bol medzi hlavnými obvinenými prítomný na norimberských procesoch. Za zločiny spáchané na ľudskosti bol v roku 1946 poľný maršal okrem iných nacistov odsúdený na trest smrti.
skoré roky
Wilhelm sa v roku 1882 objavil v rodine šľachtického nemeckého statkára. Rodičia vlastnili malebné horské panstvo Helmscherod v Dolnom Sasku, ktoré kúpil jeho starý otec, kedysi kráľovský poradca. V tom čase rodina Keitelovcov žila skromne, zaoberala sa poľnohospodárstvom a naďalej platila veriteľom. Wilhelm bol prvorodený v rodine Karola a Apolónie. Keď mal chlapec sotva šesť rokov, jeho matka počas pôrodu zomrela a porodil ďalšieho syna Bodevina. O niekoľko desaťročí neskôr sa môj brat stal generálom a veliteľom pozemných síl Wehrmachtu. Neskôr sa jeho otec oženil druhýkrát, učiteľkou jeho mladšieho syna sa stala jeho manželka.
Kým nemal Wilhelm deväť rokov, vzdelával sa doma a potom sa jeho otec rozhodol, že chlapec má pokračovať v štúdiu na Kráľovskom gymnáziu v Göttingene. Medzi ostatnými študentmi nemal školák špeciálne schopnosti, študoval s lenivosťou, bez záujmu a sníval o vojenskej kariére. Lákala ho najmä jazda, ale údržba koňa bola príliš nákladná, a tak sa v roku 1900 stal poľným delostrelcom. Pluk, do ktorého ho zapísal jeho otec, sa nachádzal neďaleko od rodinného sídla Keitelovcov.
Carier štart
Vojenská kariéra nového regrúta sa začala pozíciou kadeta. Po absolvovaní vysokej školy v Anklame získal svoju prvú dôstojnícku hodnosť. Potom bol Wilhelm vycvičený na ročnom delostreleckom kurze. Ako odmenu za jeho vysoké úspechy, ako aj v súvislosti s jeho nechuťou opustiť domov, vedenie získalo poručíka ako pobočníka pluku. V roku 1909 došlo v osobnom živote Keitela k dôležitým zmenám. Stretol svoju veľkú lásku - Lisu Fontaineovú a čoskoro sa ponúkol dcére priemyselníka. Jeho manželka mu dala tri dcéry a troch synov. Chlapci išli v šľapajach svojho otca a stali sa z nich vojaci, ich dcéry sa vydávali za dôstojníkov Tretej ríše.
prvá svetová vojna
Správa o začiatku prvej svetovej vojny našla Keitela na ceste zo Švajčiarska, kde dovolenkoval s rodinou. Dôstojník pruskej armády sa ponáhľal k pluku na miesto nasadenia. Wilhelm začal bojovať na západnom fronte a začiatkom jesene roku 1914 dostal ťažkú šrapnelovú ranu do predlaktia. O mesiac neskôr sa v podobe kapitána vrátil do služby a začal veliť delostreleckej batérii.
V roku 1915 bol Keitel pridelený k zboru generálneho štábu a bol menovaný za vedúceho operačného oddelenia veliteľstva 19. rezervnej divízie. V roku 1917 viedol námorný zbor vo Flámsku. V tomto období si veliteľ vyslúžil najvyššie ocenenie - Železné kríže dvoch stupňov, niekoľko rádov Nemecka a jeden Rakúska.
A v čase mieru sa Keitel rozhodol pokračovať vo vojenskej službe. Od roku 1919 naďalej slúžil ako proviantný dôstojník armádneho zboru a v štábe brigády viedol batériu pluku a získal majorove ramenné popruhy. Dôstojník venoval veľa času výcviku mladšej zmeny v jazdeckej škole, kde kadetov učil základy taktiky. Nasledujúcich niekoľko rokov strávil na veliteľských pozíciách, pracoval na oddelení ministerstva obrany a bol povýšený na plukovníka a potom generálmajora. Desať rokov pred realizáciou plánu Barbarossa navštívil Keitel po prvýkrát v rámci nemeckej delegácie ZSSR.
Meteorický vzostup dosiahol svoj vrchol v roku 1938, keď sa vedenia Wehrmachtu ujal generálplukovník Keitel.
Druhá svetová vojna
Prvé vojenské úspechy v Poľsku a Francúzsku sa niesli v znamení nových ocenení a insignácií poľného maršala. Keitel ako hlavný veliteľ nemeckých ozbrojených síl prakticky nič nerozhodoval. Medzi jeho kolegami sa vyznačoval jemným charakterom a bol v úplnej moci Fuhrera, pre ktorý bol zo strany generálov často vystavený pohŕdaniu a zosmiešňovaniu. Keitel teda Hitlera odradil od vojny proti Francúzsku a Sovietskemu zväzu, ale vodca, ktorý získal úplnú kontrolu nad armádou, neposlúchol slová skúseného vojenského vodcu. Vodca Nemecka neprijal námietky poľného maršala a nepodpísal svoje rezignačné listy, ktoré dvakrát uplatnil.
Wilhelm Keitel podpísal množstvo notoricky známych dokumentov vrátane „Rádu o komisároch“, podľa ktorého boli na mieste zastrelení všetci zatknutí komisári, velitelia a predstavitelia židovského národa, ako aj výnos „Hmlistá noc“. Podľa iného dekrétu bola smrť vojaka wehrmachtu trestaná zničením päťdesiat až sto komunistov. Boli udelené špeciálne právomoci na elimináciu partizánov a bolo povolené neobmedzené použitie akýchkoľvek prostriedkov „proti ženám a deťom“.
V roku 1944 bol poľný maršál na stretnutí s Hitlerom, keď došlo k pokusu o život Fuhrera. Po výbuchu bomby pomáhal Hitlerovi ako prvý a potom sa Wilhelm stal aktívnym účastníkom vyšetrovania sprisahania z 20. júla. Keď sa ukázali výsledky dlhodobej vojny, v noci z 8. na 9. mája 1945 podpísal Keitel akt fašistickej kapitulácie.
Norimberské procesy
Po páde fašistickej armády nasledovalo zatknutie jej vodcov vrátane Keitela. Medzinárodný vojenský tribunál ho obvinil z vedenia nepriateľských akcií a zo smrti miliónov ľudí. Márne sa snažil svoje počínanie obhájiť tým, že bol iba vykonateľom príkazov svojho Fuhrera, súd jeho vinu vo všetkých ohľadoch potvrdil. Rozsudok smrti bol vykonaný o rok neskôr. Poľný maršal nezávisle vyliezol na lešenie, hodil slučku a hrdo vyslovil svoje slová na rozlúčku: „Nemecko je nad všetkým.“Na konci svojej biografie, čakajúcej na popravu, napísal Wilhelm knihu vlastných spomienok.
