Slávny sovietsky cirkusový umelec Oleg Popov zostáva mnohým v pamäti ako „Sunny Clown“. Práve pod týmto pseudonymom ho poznal každý obyvateľ ZSSR.
Dejiny života
Budúca hviezda sovietskeho cirkusu Oleg Popov sa narodil 31. júla 1930, jeho otec bol hodinár a matka retušérka vo fotoateliéri. Rodina nežila veľmi bohato. Na samom začiatku vojny bol navyše Olegov otec uväznený. 11-ročný chlapec musel začať zarábať peniaze na pomoc svojej matke. Predával mydlo, ktoré varil jeho sused v obecnom byte, za čo dostával malé percento z predaja. Ako 12-ročný začal pracovať v tlačiarni novín Pravda, potom sa prihlásil na športovú školu v sekcii akrobacie. Školenia sa konali v Športovom paláci krídla Sovietov. Práve tam si ho v roku 1944 všimli a ponúkli mu vstup na moskovskú školu cirkusu a odrodového umenia. Prijali ho, v škole začal študovať akrobaciu, žonglovanie a zvládnutie ďalších cirkusových zručností. Po ukončení vysokej školy v roku 1949 začal pracovať v cirkuse Tbilisi. O dva mesiace neskôr sa mladý klaun vrátil do hlavného mesta a pokračoval v kariére v moskovskom cirkuse na bulvári Tsvetnoy (dnes cirkus Nikulin). Tam až do roku 1953 asistoval legendárnemu klaunovi Pencilovi. Oleg Popov zabával divákov medzi cirkusovými vystúpeniami. Práve v tom čase sa objavili široké nohavice, károvaná čiapka a žiarivo žlté chlpaté vlasy - atribúty, vďaka ktorým bol „Sunny Clown“následne všetkými známymi.
V roku 1955 Oleg Popov vystúpil po prvý raz v zahraničí, vo Varšave, ďalší rok o ňom začali hovoriť v Európe. Všimli si ho počas turné s moskovským cirkusom vo Francúzsku, Belgicku a Anglicku. Tlač ho označila za cirkusovú hviezdu. Oleg Konstantinovič sa stal vyslancom dobrej vôle Sovietskeho zväzu. Predstavil sa v roku 1958 na svetovej výstave v Bruseli a v roku 1957 jeho predstavenie vysielala z Moskvy americká televízia. V rokoch 1963 a 1972 absolvoval turné po Moskovskom cirkuse. V roku 1968 ho po Olegovom vystúpení vo Veľkej Británii volali „Slnečný klaun“. V roku 1969 získal Oleg Popov titul ľudový umelec ZSSR.
Na začiatku 70. rokov sa televízni diváci dozvedeli aj o Olegovi Popovovi. Potom bol populárny klaun pozvaný, aby sa objavil v nedeľnom detskom televíznom programe „Budík“. Najznámejšie reprízy „The Sun Clown“boli „Sleep on a Wire“, „Drowned Man“, „Whistle“, „Cook“a „Ray“, pri svojich vystúpeniach využíval prvky parodovania, akrobacie, balančných činov a žonglovania.
V roku 1981 získal Oleg Popov cenu Zlatý klaun. Komikovi ju osobne v Monte Carle predstavila monacká princezná Grazia Patricia.
Počas obdobia perestrojky a následného rozpadu Únie Oleg emigroval do Nemecka, kde pokračoval v účinkovaní pod pseudonymom „Happy Hans“. Už 24 rokov umelec nebol vo svojej domovine a až v roku 2015 navštívil Rusko a vystúpil na medzinárodnej cene Cirkus Prize „Master“, ktorá sa konala v Soči. Potom začal klaun vystupovať v arénach ruských cirkusov. Diváci ho vítali veľmi srdečne, osud však rozhodol inak, vo veku 86 rokov umelec zomrel v spánku. Oleg Popov je pochovaný v nemeckom meste Eglofstein v kostýme klauna.
Osobný život Olega Popova
Prvou manželkou klauna bola huslistka Alexandra Ilyinichna. Popov sa s ňou stretol v cirkuse v roku 1952. V tom istom roku sa pár zosobášil a mal dcéru Oľgu. Po stopách svojho otca sa dievča začalo venovať cirkusovému umeniu a vstúpilo do školy. Čoskoro začala chodiť so svojím otcom na turné. Dievčatko sa predviedlo v aréne tancom na drôte. Olegova žena, bohužiaľ, ochorela na rakovinu a v roku 1990 zomrela.
V Amsterdame sa Popov stretol so svojou budúcou druhou manželkou Gabrielou Lehmanovou. Bola o 32 rokov mladšia ako Oleg, ale veľký vekový rozdiel im nezabránil v tom, aby sa zamilovali a vydali. V roku 1991 pár legalizoval svoje vzťahy. Gabriela bola vždy s Olegom Popovom až do jeho posledného dňa.
