John Steinbeck je slávny americký spisovateľ, klasik literatúry 20. storočia. Cesta k sláve bola dlhá, ale práca a vytrvalosť stáli za to: svet videl romány „Hrozno hnevu“a „Na východ od raja“.
Detstvo a mladosť
John Ernst Steinbeck sa narodil v malom kalifornskom meste Salinas v roku 1902. Jeho otec bol mestským úradníkom a jeho matka pracovala ako učiteľka v miestnej škole.
Život v malom meste priniesol chlapcovi mnoho dní strávených na farmách v spoločnosti obyčajných obyvateľov vidieka a nelegálnych migrantov. Posledný menovaný John sympatizoval celým svojím srdcom. Spomienky na detstvo sa odrazili na celej spisovateľskej kariére Steinbecka. Počas týchto rokov mu matka vnukla lásku k literatúre.
V roku 1919 mladík vstúpil do elitnej vzdelávacej inštitúcie - Stanfordu, ktorá však nikdy nedokončila. Štúdium zasiahlo do jeho túžby písať, a tak sa Steinbeck vydal na „cestu zadarmo“. Písal romány, poviedky a romány, pričom sa súčasne živil v rôznych profesiách. Peňazí bolo sotva dosť a dielo bolo odmietnuté zverejniť. Mladý autor sa ale nevzdával a vytrvalo kráčal k svojmu cieľu.
Pisateľská kariéra
Prvý Steinbeckov román, ktorý mal vyjsť, mal názov Zlatá misa. Vyšla v roku 1929, keď mal spisovateľ 27 rokov. Historické dielo, ktoré hovorí o biografii piráta, nebolo vrelo prijaté čitateľmi ani kritikmi, podobne ako ďalšie 3 romány. V rokoch 1936 až 1939 spisovateľ pracoval na snímke The Grapes of Wrath, ktorá mu priniesla dlho očakávané uznanie a slávu.
Po prvom úspechu bol autor nútený dať si pauzu až 6 rokov pred ďalším románom. Počas týchto rokov sa zúčastnil druhej svetovej vojny ako vojenský novinár. V roku 1944 bol ťažko zranený a predložil rezignačný list. Jeho prvým povojnovým dielom bola kniha „Cannery Row“.
V roku 1947 spisovateľ navštívil ZSSR, po čom napísal dokumentárne poznámky: „Ruský denník“. Mnoho diel z čias románu „Hrozno hnevu“nemohlo zopakovať rovnaký úspech, ale dielo „Na východ od raja“, ktoré vyšlo v roku 1952, sa tomu priblížilo.
Osobný život
Prvou manželkou Johna Steinbecka bola Carol Henning, ktorú spoznal v rybárskom podniku. Pár legalizoval svoj vzťah v roku 1930, manželstvo sa však skončilo o 11 rokov neskôr. Druhým miláčikom spisovateľky bola hollywoodska speváčka Gwindoline Conger. Tento vzťah dal Steinbeckovi dvoch synov. Ale aj tento vzťah skončil rozvodom len po 4 rokoch.
Autor spoznal svoju skutočnú lásku v roku 1949. Elaine Scott bola populárna herečka a režisérka. Obaja tvoriví ľudia nadviazali romantický vzťah, ktorý v roku 1950 legalizovali.
V roku 1968 zomrel John Steinbeck. Príčinou jeho smrti boli choroby kardiovaskulárneho systému. Jeho vdova sa znovu neoženila a zostala verná svojmu manželovi až do svojej smrti v roku 2003.
