Vynikajúci štátnik, ktorý je právom považovaný za jedného z najväčších politikov 20. storočia, bojovný generál, vodca a inšpirátor francúzskeho odporu, Charles de Gaulle dvakrát stál na čele vlády v momentoch najťažšej národnej krízy a zakaždým nielen zachránil situáciu, ale tiež zvýšil medzinárodnú prestíž Francúzska, prispel k udržaniu svetového mieru.
Detstvo
Charles de Gaulle sa narodil 22. novembra 1890 v malom mestečku Lille v aristokratickej rodine. Bola to dobre vykonateľná zbožná rodina a v nej sa predovšetkým cenili také pojmy ako vlasť, česť, povinnosť. Charles mal troch bratov a jednu sestru. Chlapec veľmi rád čítal a predovšetkým knihy o histórii Francúzska. Jeho obľúbenou hrdinkou bola Jeanne D'Arc. Jej tragický príbeh tak zapadol do jeho duše, že bol preniknutý takmer mystickou predtuchou. Ako si sám neskôr spomenul: „Bol som presvedčený, že zmyslom života je vykonať vynikajúci výkon v mene Francúzska a že príde deň, keď budem mať takúto príležitosť.“
Bojová cesta
Ďalšou Karolovou vášňou bola armáda. Po štúdiu na jezuitskej vysokej škole nastúpil Karol na špeciálnu vojenskú školu v Saint-Cyr, kde kedysi študoval Napoleon. V roku 1912 de Gaulle absolvoval Saint-Cyr v hodnosti poručíka a o dva roky neskôr začal svoju vojenskú kariéru v oblasti prvej svetovej vojny.
Keď sa Charles vyznamenal v bitkách, dostal hodnosť kapitána. V roku 1916 bol neďaleko Verdunu ranený do zajatia. Šesťkrát sa pokúsil o útek, ale neúspešne, na slobodu sa dostal až v roku 1918. Po návrate do Paríža de Gaulle študoval na Vyššej vojenskej škole, písal knihy o stratégii a taktike, učil na škole cisárskej stráže a postupne sa preslávil v armádnych kruhoch. V roku 1930 bol de Gaulle povýšený na podplukovníka a v roku 1937 už velil tankovému zboru v hodnosti plukovníka. Mimochodom, de Gaulle ako jeden z prvých poukázal na rozhodujúcu úlohu tankových síl v budúcej vojne.
V máji 1940 v bitkách na Somme preukázal de Gaulle veľkú osobnú odvahu a bol povýšený na brigádneho generála, v júni však Francúzi utrpeli drvivú porážku nacistických vojsk. De Gaulle poslal rádiový hovor všetkým Francúzom, aby pokračovali v boji a pripojili sa k hnutiu Slobodné Francúzsko, ktoré organizoval. Potom ho nová vláda krajiny odsúdila na smrť v neprítomnosti. V roku 1941 boli pod záštitou ním organizovaného národného výboru oživené francúzske ozbrojené sily, ktoré sa aktívne zúčastňovali nepriateľských akcií na Blízkom východe a v Afrike. Po oslobodení Francúzska sa De Gaulle vrátil do Paríža a stál na čele vlády.
Prezident
Charles de Gaulle bol toho názoru, že prezident krajiny by mal mať maximálnu moc bez toho, aby sa obzeral späť za parlament, kvôli ktorému mal neriešiteľné rozdiely s poslancami ústavného zhromaždenia, a v januári 1946 z prezidenta odišiel.
Avšak o 12 rokov neskôr, počas akútnej politickej krízy spôsobenej koloniálnou vojnou v Alžírsku, bol de Gaulle, ktorý mal už 68 rokov, opäť zvolený za prezidenta (tentokrát so širokými právomocami, s obmedzenou úlohou parlamentu) a pod jeho vedením, ktoré trvalo do roku 1969, získalo Francúzsko späť status veľkej svetovej veľmoci.
Charlesa de Gaulla bolo urobených 31 pokusov, ale zomrel ticho a pokojne, prirodzenou smrťou, 9. novembra 1970.
Osobný život
V roku 1921 sa Charles de Gaulle stretol s dcérou majiteľa cukrárne Yvonne Vandroux. Dievča už predtým opakovane tvrdilo, že sa nikdy nestane manželkou vojaka, v tom istom roku sa však konala svadba.
Najprv sa im narodil syn Philip, potom dcéra Elizabeth a v roku 1928 sa de Gaulleysovi narodila dcéra Anna, ktorá mala Downov syndróm. V roku 1948, keď mala Anna 20 rokov, zomrela. Po tejto tragédii Yvonne založila Nadáciu pre choré deti a Charles sa aktívne podieľal na práci Nadácie pre deti s Downovým syndrómom.
