Posvätný biblický príbeh rozpráva o mnohých posvätných predmetoch, ktoré boli zvlášť cenené medzi židovským národom. Jednou z týchto svätýň bola Archa zmluvy.
Archa zmluvy je považovaná za jednu z najväčších svätýň izraelského ľudu. Podľa Biblie archa obsahovala dve tabuľky s prikázaniami, ktoré Boh dal prorokovi Mojžišovi, manne, ktorou Boh kŕmil židovský ľud na jeho potulkách púšťou, Áronovu palicu a zvitok Torra (židovské právo).
Archa zmluvy bola vyrobená za čias proroka Mojžiša. Následne bol uložený v starozákonnom svätostánku a v jeruzalemskom chráme. Po prvých útokoch pohanov na jeruzalemský chrám bola archa Židmi nenávratne stratená. Zachovala sa legenda, že prorok Jeremiáš (počas útoku na jeruzalemský chrám Chaldejcov) ukryl Archu zmluvy v jednej z jaskýň.
Samotná archa bola vyrobená z dreva (pravdepodobne z akácie). Podľa Svätého písma bol zviazaný zlatom. Na veku archy boli zlatí cherubíni. Rozmery tejto židovskej svätyne boli približne 70 cm na šírku a výšku a 120 cm na dĺžku. Archu niesli služobníci starozákonného svätostánku na dvoch stĺpoch. Existuje verzia, že niekoľko zlatých rakiev bolo vložených do samotnej archy. Ukázalo sa, že Archa zmluvy bola zvnútra i zvonku zviazaná zlatom, ako prikázal Pán Mojžišovi.
V Písme svätom sa arche pripisovala zázračná moc. Keď sa teda Židia rozhodli dobyť mesto Jericho, bola archa obklopená mestskými hradbami sedemkrát. Potom Židia zatrúbili a mestské hradby sa zrútili.
Archa zmluvy symbolizovala starú Božiu zmluvu s ľuďmi. Oltár svedčil o neviditeľnej prítomnosti Pána medzi izraelským ľudom.
Biblia obsahuje ďalšie mená pre Archu zmluvy. Napríklad Archa zmluvy Božej, Archa Boha Izraela, Archa Najvyššieho, Archa moci.
