Početná rodina Čechov je na dnešné pomery veľká. Obvyklá priemerná rodina z konca 19. storočia je päť synov a jedna dcéra. Nikolaj Čechov je jedným z piatich synov, žánrový maliar, brat toho istého - slávneho spisovateľa Antona Pavloviča Čechova.
Rodina
Otec - Pavel Jegorovič Čechov (1825-1898) - obchodník s tretím a potom s druhým cechom., V roku 1854 sa oženil s Evgeniou Jakovlevnou Morozovou
Matka - Evgenia Yakovlevna Čechova (Morozova, 1830-1919) - viedla domácnosť a vychovávala deti - päť synov a dcéru
Brat - Alexander Pavlovič Čechov - spisovateľ, lingvista (1855 - 1913)
Brat - Michail Pavlovič Čechov - spisovateľ, právnik (1868 - 1936);
Brat - Anton Pavlovič Čechov - spisovateľ, dramatik, klasik ruskej literatúry (1860 - 1904);
Brat - Ivan Pavlovič Čechov - učiteľ (slávny moskovský učiteľ) (1861 - 1922);
Sestra - Maria Pavlovna Čechova - maliarka krajiny (1863 - 1957)
Všetky deti Čechov boli mimoriadne nadaní a vysoko vzdelaní ľudia.
Životopis
Nikolaj Čechov, druhý syn, sa narodil 18. mája 1858. Bol neobvykle talentovaný a to bola samozrejme zásluha jeho rodičov. Otec Čechov, Pavel Jegorovič, bol bezcenný obchodník, hoci sa tým svedomite snažil živiť svoju veľkú rodinu. Ale bol to zjavne tvorivo nadaný človek. Pre rodinu a na predaj sám učil malé obrazy a hral na husle a klavír. Po večeroch bolo zvykom, že rodina spievala zborovo ruské piesne a kostolné žalmy. Tiež požadoval, aby učil hudbu jedinú dcéru v rodine, Mashu. A s Nikolajom Pavel Jegorovič hral husľové duety. Ale hudba nebola to hlavné, v čom bol Nikolaj Čechov silný. Od detstva maľoval veľa a úspešne. A to aj napriek problémom so zrakom - strabizmus.
Nikolajova postava v detstve bola neobvykle pokojná a flegmatická, s niektorými filozofickými neúctami k názorom ostatných. Zlomyseľný a zlomyseľný mladší brat Anton dráždil Nikolaja „Kosymom“a „Mordokrivenkom“- Nikolaiho tvár bola mimoriadne asymetrická. A Nikolaj to vzal úplne chladne. Veľmi trpezlivo znášal Antonove krutejšie žarty.
Najmladší z bratov Čechovov, Michail, vo svojich pamätiach rozpráva tento príbeh: Čechovia akosi podnikli celú rodinu na dlhú cestu k svojmu dedkovi Egrovi Michajlovičovi, ktorý žil 70 míľ od Taganrogu. Cesta je dlhá, pod páliacim slnkom, bratia sa vopred zásobili klobúkmi. Nikolay sa navyše niekde zmocnil skladacieho valca, takzvaného „Gibusa“.
Táto malá čiapočka prenasledovala Antona, ktorý donekonečna dráždil a šikanoval svojho brata a nakoniec mu zložil klobúk z hlavy priamo pod nohami koní. Klobúk bol dôkladne zašpinený a pokrčený, vyskočili z neho pružiny, pomocou ktorých bol zložený, to však Nikolaja nerozladilo. Pokojne si nasadil klobúk s vyčnievajúcimi pružinami a celú cestu v ňom jazdil.
A ešte jednu zábavnú príhodu pripomína Michail Čechov. A tiež o tejto úžasnej trpezlivosti, s akou Nikolaj prijímal peripetie osudu.
Medzi bratmi Čechov bol Anton „belasý“, dlho sa nezaujímal o ručné práce, aj keď to bolo v rodine veľmi vítané. Starší brat Alexander mal rád technológie a vyrábal akési fyzické zariadenia. Nikolaj maľoval, Ivan viazal knihy. A Anton skomponoval náčrty a celé hry a s bratmi zinscenoval vtipné domáce vystúpenia.
Ale akonáhle sa ocitol v remesle podľa svojho vkusu. V roku 1874 sa v škole Taganrog objavili bezplatné remeselnícke kurzy: krajčírstvo a obuvníctvo. A Anton sa zrazu začal zaujímať o krajčírstvo. Keď sa niečo naučil, zaviazal sa, že Nikolajovi ušije nohavice do uniformy gymnázia - jeho brat vyrástol zo starých. Nikolaj zároveň ľahkomyseľne požiadal Antona, aby ju ušil na mieru, užšie a módnejšie. Ťažko povedať, či z darebáctva alebo prílišnej horlivosti, ale Anton ušil nohavice také úzke, že Nikolajine nohy cez ne mohli len ťažko prechádzať. A tak napriek tomu, že mu nohavice doslova praskali, Nikolai v nich okamžite vyšiel na prechádzku.
Vzdelávanie
V roku 1875 absolvoval najstarší syn Čechov Alexander striebornú medailu na gymnáziu a odišiel do Moskvy na univerzitu fyziky a matematiky. Odišiel s ním aj Nikolai bez toho, aby absolvoval gymnázium. Nastúpil na moskovskú školu maľby, sochárstva a architektúry. Jeho hodiny učil slávny ruský žánrový maliar Vasilij Perov.
Spolu s Nikolajom Čechovom študovali také klasiky ruského maliarstva ako Isaac Levitan, Konstantin Korovin, Fyodor Shekhtel.
O rok neskôr (1876) prišiel do Moskvy aj jeho otec Pavel Jegorovič - z dlhovej diery doslova utiekol z Taganrogu. Ďalšie finančné dobrodružstvo mu prinieslo úplnú skazu. O niečo neskôr dorazila jeho manželka so svojimi mladšími deťmi, pričom v Taganrogu zostal iba Anton. Ich dom zobrali pre dlhy.
Nikolai Čechov opustil školu ako talentovaný a originálny umelec: subtílny maliar krajiny, maliar hlbokých žánrov a portrétista a vtipný karikaturista. Rodinu, ktorá doslova upadla do chudoby, bolo treba podporovať a bratia sa pustili do akejkoľvek práce. Nikolaj Čechov maľoval Katedrálu Krista Spasiteľa a kreslil karikatúry pre humoristické časopisy.
Práve spojenia Nikolaja s moskovskou žurnalistikou pomohli Antonovi Čechovovi, ktorý sa nakoniec dostal z Taganrogu, pripojiť svoje prvé príbehy, napísané zo spomienok na tie vtipné domáce vystúpenia z detstva.
Tvorba
V roku 1881 začal priateľ bratov Čechov Vsevolod Davydov vydávať humoristický časopis „Divák“- vlastne autorský časopis bratov Čechov. A názov „Divák“je príznačný. Časopis nebol v skutočnosti čitateľný. Príbehy Alexandra Čechova, celkom zaujímavé, a Antona Čechova, stále ctižiadostivého humoristu, boli nepríjemné, hrubé, niekedy vulgárne a vzbudzovali malý záujem. Ale brilantné karikatúry a náčrty Nikolaja Čechova boli veľmi populárne. Medzi dielami A. Čechova, ktoré vyšli iba v kompletných zozbieraných dielach, je „Svadobné obdobie“. Toto nie je príbeh, ale podpisy Antona Čechova na kresbách Nikolaja Čechova. Čo sa teraz nazýva „komiks“. Anton Čechov z tohto materiálu o pár rokov vytvorí svoje vtipné majstrovské dielo „Svadba s generálom“.
Ale Nikolaj Čechov nebol predurčený k tomu, aby sa dostal na Olymp ruského výtvarného umenia a prispel k rozvoju maľby v cárskom Rusku. Úplne ľahostajný k svojim životným podmienkam a ďalším výhodám civilizácie miluje len svoje umenie, proces svojho narodenia.
Osobný život
Nikolaj Čechov nestihol vytvoriť plnohodnotnú rodinu. Nikolajova manželka podľa zvykového práva, A. A. Ipatiev-Golden, ťažko znášala jeho neopatrnosť a neschopnosť zarobiť si peniaze. Nekonečné hádky oboch naštvali. U Nikolaja sa to skončilo alkoholizmom a hlbokými depresiami.
V roku 1889 sa u Nikolaja Čechova rozvinula akútna tuberkulóza, takzvaná „letmá spotreba“, a Anton Čechov, ktorý už bol skutočne praktickým lekárom, pochopil, že nejde o záchranu.
A na konci júna 1889 v dedine Luka neďaleko Sumy na Ukrajine, kam bol Nikolai vzatý, aby mu nejako podporil život, zomrel.
