Otec jedného z najväčších komikov Fernandel sníval o tom, že sa jeho syn stane slávnym spevákom v celom okrese. Očakávania rodičov boli oprávnené, syn sa však nestal vokalistom, ale jeho herecká hra si podmanila Francúzsko i celý svet.
Smiech sa stal remeslom klauna Fernanda Josepha Desiree Contandena. Úspech u verejnosti zaručil sotva znateľný úsmev. V mladosti bol vojak dokonca prepustený z nosenia strážcu, pretože strážna mimika priťahovala pozornosť všetkých a poskytovala dav prizerajúcich sa.
Cesta k povolaniu
Biografia budúcej hviezdy sa začala roku 1903. Chlapec sa narodil v Marseille 8. mája v rodine zamestnanca banky. Otcov voľný čas dostával účinkovanie na pódiu pod pseudonymom Sine. Päťročný Fernand hrával aj so svojím otcom.
Chlapec bol na svoju radosť zapojený do všetkých predstavení, kde bol potrebný malý umelec. Staršieho brata často sprevádzal jeho mladší brat Marcel. Otec sníval o tom, že obe deti sa stanú umelcami.
Desaťročný Fernand sa po predstavení Polenovho verša rozhodol pre komiksovú kariéru. Chlapec sa rýchlo naučil repertoár šansoniéra a potom spieval verše v miestnej kaviarni. Prvý úspech inšpiroval chlapca, aby pokračoval. Mladší Sine sa čoskoro zúčastnil amatérskej súťaže šansoniérov a stal sa druhým.
Pokus o prácu v banke bol rovnako ako otec neúspešný. Chlapík vystupoval po večeroch s veršami a náčrtmi.
Kino a rodina
Po prvej svetovej vojne sa Kontanden starší s pomocou svojich synov rozhodol otvoriť krčmu. Dohoda sa ukázala ako neúspešná, čo si vynútilo obchod od Fernanda. Svoje podnikanie zmenil na prácu prístavného doku. Avšak veľmi skoro si mladý muž, ktorý nemal ani zďaleka atletiku, uvedomil, že fyzická práca nie je pre neho.
V roku 1922 začal Contanden vystupovať v Nice na základe zmluvy s miestnym kabaretom „Eldorado“pod pseudonymom Fernandel. K svojmu menu pridal prezývku Henrieta, sestra Jeana Mansa, budúceho scenáristu, ktorého diela budú tvoriť komiksov repertoár po mnoho rokov.
Potom nasledovalo divadelné predstavenie a prehliadka juhu krajiny, ktorá chlapcovi poskytla úlohu prvého komika a angažmán na javiskách Marseille. Herec však namiesto činohry odišiel do hudobnej sály. Mladý muž sa oženil. Jeho vyvolenou sa stala Henriette Mans. V rodine sa objavila malá Josette, za ktorou nasledovali Frank a Janine. Po službe v armáde prijal Fernandel pozvanie na dlhé turné po krajine i v zahraničí a potom začal účinkovať v kabaretnom divadle „Bobino“v hlavnom meste.
Úspešné predstavenia posilnili autorský imidž. Do tej doby si chvíle v kine, ktoré sa stali zvukovými, vyžadovali hercov s rečovými schopnosťami. Fernand sa rozhodol vyskúšať to. Úspešný debut zaznamenal v roku 1930 krátkym filmom Najlepšia opatrovateľka. Po triumfe ponuka nemala konca. Umelec sa rýchlo stal jedným z najpopulárnejších interpretov v krajine.
Svetová sláva
Ľahký a bezstarostný človek sa stal jeho obvyklým charakterom. Komický efekt spôsobili grimasy, grimasy a Fernandelin jedinečný úsmev. Ale umelec nebol zbavený dramatického talentu, vedel prejsť od bifľovania k dráme. Dokázal to svojím filmom Ballroom Notebook z roku 1937. Rola kaderníka bola označená za jednu z najlepších v jeho kariére.
Nový záujem o prácu Fernandela sa objavil v päťdesiatych rokoch. Získal Courteleinovu cenu ako najlepší komik vo Francúzsku, stal sa rytierom veliteľom čestnej légie. Jeho najlepší film mal názov „Law is law“, kde bol Fernandelovým filmovým partnerom taliansky komik Toto.
Od šesťdesiatych rokov sa umelec čoraz viac objavoval v melodramách. Spolu s Jeanom Gabinom vytvoril komik filmovú spoločnosť "Gafer". Posledným umelcovým filmom bol film z roku 1970 „Šťastný je ten, ktorý je ako Ulysses“.
Veľký herec zomrel v roku 1971, 26. februára.
