V starom Egypte je Khnum bohom plodnosti a hrnčiarov, pánom a strážcom búrlivých nílskych perejí a tvorcom človeka a zvierat. Podľa legendy ich Khnum vytvoril z hliny pomocou hrnčiarskeho kruhu.
Aké funkcie vykonával Khnum?
Je známe, že v preklade zo staroegyptského Khnum znamená „tvorca“. Verilo sa, že stvoril bohov, ľudí a zvieratá. V jednej z hrobiek sa v hieroglyfickom písme hovorí, ako Khnum vzal hlinu a pomocou hrnčiarskeho kruhu vytesal prvých ľudí.
Niektorí vedci tu vidia paralelu s Bibliou, podľa ktorej Adama stvoril boh z červenej hliny. Napriek čestným funkciám demiurga nebol Khnum veľmi uctievaný. Šírenie jeho kultu sa obmedzilo iba na provinčné mestá Elephantine a Letopolis, kde sa nachádzali centrálne svätyne.
Elephantine - hlavné miesto uctievania Khnumu - je mesto v asuánskej depresii, blízko prvých perejí Nílu. Mesto sa nachádzalo neďaleko Núbie, obývanej čiernymi ľuďmi. To je pravdepodobne pôvod tradície zobrazovania Boha ako čierneho.
Boh bol súčasťou takzvanej slonej triády nílskych božstiev - Khnum, Satis a Anuket. Khnum bol zobrazovaný ako muž s baranovou hlavou so špirálovito skrútenými rohmi. Ďalší popis Khnuma sa zachoval Plútarchom: boh bol tmavej pleti, humanoid, v ruke má žezlo a na hlave kráľovské pierko. Neskôr sa Boh stal slnečným a bol identifikovaný s Amunom, Ra a Osirisom.
Khnumov otec bol považovaný za pravekého boha Nun, symbolizujúceho prvotný oceán chaosu, z ktorého vyšiel Ra a tvorca sveta Atum.
Legenda o Khnumovi a faraónovi
Kult Khnum sa spája s živiteľom starovekého Egypta - veľkou riekou Níl. Jeho manželka Satis je považovaná za vládkyňu nílskych perejí a jeho dcéra Anuket je patrónkou nílskej záplavy. Ich priazeň závisela od toho, aká hojná bude úroda. Nasledujúca legenda je spojená s menom Khnum, ktoré bolo starovekými autormi niekoľkokrát prerozprávané.
V treťom tisícročí pred Kristom vládol Egyptu slávny faraón Džoser, ktorý postavil prvú pyramídu v histórii. Mal hodnostára a architekta menom Imhotep. Sedem rokov zúril v krajine hladomor a veľa ľudí zomrelo. Džoser nevedel, čo má robiť, a obrátil sa o radu na múdreho Imhotepa.
Hodnostár sa odobral na púšť, aby sa spýtal bohov, a po návrate dal Djoserovi radu, aby urobil bohatú obetu bohovi plodnosti Khnumovi. Faraón nasledoval radu a tej istej noci sa mu Khnum zjavil vo sne a sľuboval, že vyslobodí vody Nílu. V tom roku sa Níl vylial z brehov a zavlažoval rovinu, zelenú, obilninami. Potom faraón nariadil, aby si veľmi uctieval boží kult a ustanovil dni jeho zvláštneho velebenia súvisiaceho s obdobiami zatopenia delty Nílu.
