Clifford Simack je jeden z najvýznamnejších spisovateľov 20. storočia, autor, ktorý sa stal „zlatým stredom“medzi starou fikciou Julesa Verna a „novou vlnou“Asimova. Jeho knihy, hlboké a mnohostranné, a dnes sa čítajú jedným dychom, vďaka čomu sa čitateľ otvára novým aspektom ľudskosti, láskavosti a nekonečnej snahy o rozvoj.
Detstvo a mladosť
Clifford Simack sa narodil v maličkej dedine Millville 3. augusta 1904. V tejto vidieckej komune vo Wisconsine žilo v tom čase iba 147 ľudí. V tom čase boli v Amerike desiatky podobných osád a meno jeho rodnej Milvily neskôr použil Simak v knihách ako synonymum malého útulného zapadákova.
Cliffordov otec John Lewis bol potomkom šľachtickej českej rodiny, pre rodinné problémy ho však prinútili utiecť z rodných miest v USA. Clifford vyrastal na farme svojho starého otca Edwarda Wisemana, hrdinu občianskej vojny, v opatere svojej usilovnej matky Margaret. Rodinný dom stál na malebnom kopci s nádherným výhľadom na rieku. Odtiaľto, z malých vidieckych spoločenstiev, pochádzajú hlavné myšlienky spisovateľových kníh - univerzálna rovnosť, hľadanie pravdy, hľadanie kompromisu, popieranie vojen a úcta k prírodným zdrojom.
Od svojich štyroch rokov dieťa už snívalo o tom, že sa stane novinárom, ale bolo ťažké dostať sa z divočiny, aby získala vhodné vzdelanie. Po strednej škole mal Clifford trojročné obdobie tvrdej práce. Viedol nákladné auto, položil podvaly a súčasne absolvoval pedagogické kurzy. Potom budúci spisovateľ tri roky učil v susednom meste Cassville, kde, mimochodom, stretol svoju životnú lásku.
Vzdelanie a kariéra
Po našetrení peňazí sa Simak stal študentom na žurnalistickej univerzite vo Wisconsine. Peniaze na výcvik sa však rýchlo minuli a v roku 1929 sa Clifford zamestnal v miestnych novinách v nádeji, že v štúdiu bude čoskoro pokračovať. Budúci autor sci-fi sa však na univerzitu nikdy nevrátil.
V 30. rokoch precestoval Clifford polovicu Ameriky. Symak zakaždým pracoval rok alebo dva v novinárskej kancelárii iného malého mesta a až v roku 1939 sa stal zamestnancom významných novín Minneapolis Star na plný úväzok.
Celú tú dobu Clifford píše poviedky a posiela ich do rôznych publikácií. Písal westernové aj vojnové príbehy. V roku 1933 bol spisovateľ rozčarovaný z fikcie, od ktorej vydavatelia požadovali dobrodružstvo, vedu a superhrdinu a odmietali filozofické a etické myšlienky.
A v roku 1938 sa všetko zmenilo, nový redaktor populárneho vedecko-fantastického časopisu Astounding John Campbell uviedol, že ho už unavujú staré princípy a chce vydať niečo nové. Prijal tiež príbeh Simaka inšpirovaný zmenami „Pravidlo 18“, príbeh futbalového zápasu medzi pozemšťanmi a Marťanmi.
Mladý fanúšik časopisu Isaac Asimov, ktorého vtedy nikto nepoznal, sa príbeh nepáčil a redaktorovi poslal nahnevaný list. Ale nečakane som dostal odpoveď od Simaka, v ktorej požiadal o podrobnejšie vysvetlenie nedostatkov príbehu. Azimov znovu prečítal dielo … A ospravedlnil sa autorovi a potom sa z nich stali priatelia.
Vďaka Johnovi Campbellovi a jeho odvahe pri publikovaní mohol Simak opäť písať bez toho, aby premýšľal o smiešnych pravidlách prísnych vydavateľov. Celkovo Clifford napísal 55 rokov, vytvoril 28 románov a veľa príbehov a poviedok. Jeho knihy „Všetko živé je tráva“, „Vlkodlačí princíp“, „Mesto“, „Skoro ako ľudia“a mnoho ďalších skutočne prešli do klasiky a vošli do histórie.
Osobný život
Clifford sa so svojou budúcou manželkou Agnes Kuchenbergovou stretol v Cassville, kde pracoval ako učiteľ na škole. Domáci nazývali toto milé dievča „Kay“a mali ju veľmi radi. Mladí ľudia sa zosobášili 13. apríla 1929 a slávny manžel viackrát označil svoju manželku za svojho najprísnejšieho kritika. Pár má dve deti.
Mimochodom, správne znenie priezviska spisovateľa je „Simak“, ale ruský čitateľ sa tejto výslovnosti - „Saimak“, zaseklo kvôli starej chybe prekladateľa.
V roku 1970 sa zdravie spisovateľa prudko zhoršilo, prestal písať romány a prešiel k poviedkam. A 25. apríla 1988 zomrel Clifford Donald Simak. Mal 83 rokov.
