Životodarný kríž Pána sa zvyčajne nazýva kríž, na ktorom bol ukrižovaný Ježiš. Podľa kresťanských legiend sa vďaka nemu uskutočnilo veľa zázrakov vrátane uzdravenia, vzkriesenia a víťazstiev nad neveriacimi. Napriek tomu, že životodarný kríž je jednou z hlavných kresťanských relikvií, príbehy o jeho vzniku sú opísané iba v apokryfoch.
V kanonických biblických textoch je Životodarný kríž Pána popísaný ako spočiatku jednoduchý objekt, ktorý nemá nijaké zvláštne vlastnosti a bol na miesto Ježišovej popravy prinesený hotový. Apokryfná literatúra napriek tomu popisuje rôzne legendy týkajúce sa pôvodu tejto relikvie. Spoľahlivý príbeh o tom nie je známy, preto si kresťania stále vyberajú z popísaných legiend tie, ktoré sa im páčia najviac, a prinášajú im vysvetlenie pôvodu Životodarného kríža Pána.
Legendy o vzhľade jednej z najdôležitejších kresťanských relikvií sa spravidla nespájajú s Novým, ale so Starým zákonom. Napríklad existuje mýtus, že počas potopy bol strom, ktorý rástol v Edene, unesený zúriacimi vlnami a neskôr ho našiel Mojžiš. Zasadil tento rajský strom a o mnoho rokov neskôr ho vyrúbali a z dosiek pre Ježiša vyrobili kríž.
Existuje ešte jedna legenda. Hovorí sa v ňom, že strom v Edene mal tri kmene, z ktorých jeden patril Bohu, druhý Adamovi a tretí Eve. Všetci spolu vyrastali až do pádu ľudí a ich vyhnania z raja. Po tejto udalosti zostal stáť iba jeden kmeň, zatiaľ čo ďalšie dva sa rozdelili a boli odnesení z raja, ako tí, ktorým boli tieto kmene zasvätené. Skončili na rôznych miestach a voda niesla dve časti rajského stromu po celom svete, až kým neprišiel čas smrti Spasiteľa. A potom z týchto stromov vyrobili dosky, položili ich krížom a ukrižovali na nich Ježiša.
Existuje ešte ďalšie vysvetlenie, podľa ktorého Mojžiš vlastnými rukami vypestoval strom pre životodarný kríž. Legenda hovorí, že anjel sa na Boží príkaz zjavil Mojžišovi a dal mu vetvy cyprusu, cédru a aloe a prikázal im, aby ich spolu zasadili do zeme. Splnil príkaz a všetky tri stromy rástli, preplietli sa kmeňmi a konármi a následne boli vyrúbané, aby vytvorili kríž pre ukrižovanie. Ďalšia legenda hovorí, že kríž a tableta neboli vyrobené z troch stromov, ale zo štyroch - cédrového, olivového, palmového a cyprusového.
