Punková skupina Pussy Riot sa stala známou po celom svete vďaka neoprávnenej modlitebnej službe vykonanej v Katedrále Krista Spasiteľa. Po ňom bolo začaté trestné stíhanie proti účastníkom akcie.
21. februára 2012 vykonalo päť dievčat pri oltári Katedrály Krista Spasiteľa čin, ktorý potom médiá nazvali punkovou modlitbou. Orgány činné v trestnom konaní považovali túto akciu za chuligánstvo a do skončenia vyšetrovania boli zadržaní traja členovia skupiny - Jekaterina Samutsevič, Maria Alekhina a Nadežda Tolokonnikova. Vyšetrovanie okolo Pussy Riot vyvolalo rezonanciu nielen v ruskej spoločnosti, ale aj v mnohých krajinách. Na podporu dievčat sa organizovali zhromaždenia v Perme, Kaliningrade, Petrohrade, Berlíne, Toronte a mnohých ďalších mestách. Ich vydanie požadovali svetové popové hviezdy ako Madonna a legendárny Sir Paul McCartney.
Avšak pomerne zdĺhavé vyšetrovanie článku „chuligánstvo“sa skončilo žalobou. Päť mesiacov po zatknutí boli dievčatá predvedené pred Chamovnicheského súd v Moskve. Spočiatku bolo zosúladenie mimoriadne jasné: trestné stíhanie muselo preukázať motív náboženskej nenávisti, aby ospravedlnilo preventívne opatrenie vo forme väzby (a podmienky boli počas vyšetrovania trikrát predĺžené), ktoré sa používa v prípade škodlivého konania výtržníctvo.
Obrana potrebovala na preukázanie politických motívov činu. Podľa najrozšírenejšej mediálnej verzie Pussy Riot zaspievala pieseň „Matko Božie, zahni Putina!“Pracovníci Katedrály Krista Spasiteľa, ktorí boli vypočutí v prvý deň súdu, však túto verziu nemohli potvrdiť. Nepočuli žiadne politické vyhlásenia, ale z pier dievčat zaznelo slovné spojenie „Bože hovno“a urážky patriarchu.
Obrana nedokázala politickú povahu akcie a trochu zmenila taktiku. Dievčatá začali rozprávať o svojej nevedomosti o zákaze vstupu žien na kazateľnicu. Poriadok v chráme preto nie je porušený zo zlomyseľnosti. Súd však mal k dispozícii videozáznam prípravy skupiny na akciu, kde jedno z dievčat povedalo: „Punkovú modlitbu budeme slúžiť pri oltári, pretože tam nesmie vstupovať žena.“
Tieto argumenty obrany teda odpadli. No a sudcovi sa podarilo sformulovať odôvodňujúcu časť rozsudku, ktorá trvá na motíve náboženskej nenávisti. Všetky dievčatá boli uznané vinnými a odsúdené na dva roky v kolónii všeobecného režimu.
Novinári nesmeli vyhlásiť rozsudok. V súdnej sieni a vedľa nej sa podľa očitých svedkov zhromaždilo asi dvetisíc ľudí. O 14.00 h bola aktívnou skupinou ustanovená žaloba na podporu obvinených. V tomto čase boli dievčatá privedené do budovy súdu a boli v kolóne, kde čakali na rozsudok. Čoskoro to začala čítať sudkyňa Marina Syrova. Zo súdnej siene sa vysielalo živé video. Počas čítania rozsudku, ktoré trvalo niekoľko hodín, boli obžalovaní spútaní a strážení ôsmimi policajtmi.
Po celú dobu odchádzali z budovy súdu ryžové vozne, ktoré boli naložené stúpencami oslobodenia členov skupiny Pussy Riot, zadržaných poriadkovou políciou.
