Pri vyslovení slova rodený hovorca zriedka uvažuje o jeho pôvode. História niektorých slov je však pre etymológov stále nevyriešenou záhadou. Napríklad názov mince je „kopeck“.
Prvýkrát sa v Rusku objavil cent v roku 1535 v dôsledku menovej reformy Eleny Glinskej, ktorá bola matkou Ivana Hrozného. Cieľom reformy bolo nahradiť všetky zahraničné a staré ruské mince jednou mincou, teda centom. Pôvod slova „penny“je v modernej etymológii kontroverzný. Existuje niekoľko hlavných verzií.
Verzia jedna
V A. Dahl vo svojom slávnom Vysvetľujúcom slovníku živého veľkého ruského jazyka naznačuje, že slovo kopeck pochádza zo slovesa „zachrániť“. Etymologický slovník M. Vasmera obsahuje aj dôkazy, že „penny“je derivátom slovesa „zachrániť“. Táto verzia sa však nejaví ako pravdepodobná. Existujú pochybnosti, prečo sa minciam určitého typu hovorilo penny, a nie všetky peniaze všeobecne. Spolu s centom boli aj názvy peňazí „pool“, „money“atď.
Druhá verzia
Najbežnejšia verzia je, že „Novgorodka“sa pôvodne volala kopejka, čo bol akýsi novgorodský peniaz. Na Novgorodoku bol zobrazený oštepár. V Moskve neboli penny, ale „šable“, ktoré znázorňovali bojovníka so šabľou. Váha novgorodských peňazí sa rovnala jednej stotine rubľa, a to bolo najvýhodnejšie. Keď sa peniaze Novgorodu stali populárnymi v Moskve, zmenil sa ich názov na „kopeck“. Doteraz si ruskí hovoriaci spájajú meno „penny“so slovom „oštep“a obraz na lícnej strane mince Georga Víťazného, ktorý hada zasiahol oštepom. Jazykoví vedci sa domnievali, že na koni bol vyobrazený veľkovojvoda, pretože jazdec mal na hlave korunu - symbol kráľovskej moci. Staroruské kroniky považujú túto verziu za hlavnú.
Verzia tri
V Rusku boli rozšírené strieborné dináre mongolského chána Keleka (Kebek). V období mongolsko-tatárskeho jarma vykonal chán menovú reformu a zaviedol novú menovú jednotku. Ak bola minca viac ako 8 gramov, hovorilo sa jej dinár. Následne sa dinárom v hovorovej reči začal hovoriť „kepek dinár“, čo v preklade znamená „dináry chána Kepka“. Ďalej bol názov asimilovaný do ruštiny a premenený na slovo „penny“. Táto verzia sa považuje za menej častú, pretože nemá dostatočnú dôkaznú základňu.
Je zaujímavé, že slovo „kopeck“konečne vstúpilo do aktívnej slovnej zásoby ruského jazyka až na konci 17. storočia. Prvýkrát bolo toto slovo vyrazené na minci až v roku 1704.
