Aj keď skladateľ George Gershwin žil dosť veľa (iba 38 rokov), podarilo sa mu stať sa klasikom 20. storočia a potomkom prenechal skvelú hudbu, ktorá sa dodnes hrá na rôznych miestach po celom svete.
Začiatok hudobníckej kariéry a prvé úspechy
Rodina, v ktorej sa Jacob narodil v roku 1898 (neskôr si zmenil meno na George) Gershwin, sa nepovažovala za bohatú. A jeho rodičia nemali profesionálny vzťah k hudbe - napríklad Jakovov otec bol obuvník. Je tiež známe, že malý Gershwin študoval v škole veľmi zle.
Chlapcove hudobné schopnosti sa odhalili pomerne skoro. A potom mal mladý talent úžasného mentora - Charlesa Hambitzera. Tento muž nielenže veľa dal samotnému Gershwinovi, ale aj odporučil mu, aby sa prihlásil na užitočné hodiny orchestrácie a harmónie. George Gershwin však nikdy nedostal oficiálne hudobné vzdelanie.
Potom hru pätnásťročného hudobníka Gershwina začul manažér hudobného vydavateľstva „Remik and K“, ktoré sa zaoberalo výrobou gramofónových platní. A manažér vzal mladého muža ako popularizačného klaviristu. Za túto prácu dostal Gershwin pätnásť dolárov týždenne.
Okrem toho začal Gershwin komponovať svoje vlastné diela a hudbu pre piesne. Raz jednu z jeho piesní (nazvanú „Whenever you want“) zaradila do svojho repertoáru pomerne populárna speváčka Sophie Tucker. Mladý skladateľ Gershwin sa postupne stal vlastným na Broadwayi, jeho meno sa mihlo v tlači. Od roku 1918 už Gershwin zarábal dosť na to, aby sa naplno ponoril do písania muzikálov. Už sa nemohol strácať na súkromných hodinách a vystúpeniach v reštauráciách.
Hlavné úspechy - „Rhapsody in the blues“a „Porgy and Bess“
Začiatkom roku 1924 bola náročnej verejnosti predstavená Gershwinova Rhapsody in Blues. Existujú dôkazy, že premiéry sa zúčastnili uznávaní majstri klasickej hudby - Rachmaninov a Stravinskij. Na samom začiatku Gershwin osobne predviedol na klarinete glissando, čo divákov veľmi zaujalo. A keď zazneli posledné tóny „Rhapsody“, v hale zaznelo predĺžené ovácie. Melodické spojenie klasických a jazzových melódií urobilo dojem takmer na každého.
Vrcholom Gershwinovej kariéry ako hudobníka je ale opera Porgy and Bess podľa románu Dubose Haywarda. George, ktorý bol románom nadšený, napísal autorovi už v roku 1928, že ho chce zmeniť na rozsiahle hudobné a divadelné dielo. Autor s tým dal súhlas, ale v skutočnosti sa s výrobou začalo až v roku 1932. Vytvorenie opery trvalo viac ako rok a pol a Gershwin bol pevne presvedčený, že bude mať obrovský úspech (mimochodom v tejto opere znie ária „Summertime“). Porgy a Bess boli prvýkrát uvedení v Bostonskom koloniálnom divadle v roku 1935. Diváci prijali túto inscenáciu veľmi vrelo. A potom v „Alvinovom divadle“po dobu 18 mesiacov bola táto opera predstavená divákom viac ako 120-krát.
Osobný život
Pre Georga Gershwina bola od okamihu jeho prvých vážnych úspechov zakorenená sláva skutočného sukničkára - mal veľa románov, okrem iného aj s uznávanými krásami Ameriky. A prvou vážnou Gershwinovou láskou bola Alexandra Blednykh - jeho najschopnejšia študentka. Dievča sa ale nestalo skladateľovou manželkou. Gershwin mal tiež desaťročný, nie oficiálne formálny pomer, so skladateľkou Kay Swift, s ktorou pravidelne konzultoval hudobné záležitosti.
V zrelejšom veku bol Gershwin šialene zamilovaný do herečky Paulette Goddardovej, manželky komika Charlieho Chaplina. Táto láska však nebola vzájomná. Paulette vyznal lásku trikrát, trikrát ho odmietli. Ukazuje sa, že George Gershwin nikdy nebol ženatý a nemal od nikoho žiadne deti.
Okolnosti smrti
Vyčerpávajúce práce na Porgy a Bess a ďalších prácach viedli k tomu, že Gershwin začal so zdravím. Od začiatku roku 1937 začal Gershwin trpieť bolesťami hlavy. Potom začal zabúdať na noty a celé fragmenty skladieb, ktoré práve zložil.
Priatelia a príbuzní hudobníka mu odporučili navštíviť lekára. Po vyšetrení sa v mozgu hudobníka našiel zhubný nádor. Choroba postupovala veľmi rýchlo a už v júli 1937, bezprostredne po riskantnej operácii, bol George Gershwin preč.
