Novozélanďan Edmund Hillary je považovaný za jedného z najslávnejších horolezcov na svete. Do histórie sa zapísal ako prvý dobyvateľ Everestu. Po výstupe na „strechu sveta“dosiahol Edmund ďalšie desať vrcholov Himalájí, navštívil južný a severný pól.
Životopis: prvé roky
Edmund Percival Hillary sa narodil 20. júla 1919 v novozélandskom meste Auckland. Jeho starí rodičia sú z Yorkshire v Anglicku. Počas zlatej horúčky migrovali medzi prvými na brehy rieky Huairoa.
Šesť mesiacov po narodení Edmunda dostal jeho otec sprisahanie v malej dedinke Taucau. Nachádzala sa 65 km od Aucklandu. Rodina sa presťahovala do Taucau, kde Edmund žil do 15 rokov.
Rodina žila skromne. Mama pracovala ako učiteľka a môj otec sa venoval včelárstvu. Ako dieťa bol Edmund krehký a plachý chlapec. Namiesto toho, aby chodil s chalanmi, trávil čas čítaním kníh. Už v detstve sníval Edmund o vášnivom cestovaní.
Ako 12-ročný sa dal na box. To pomohlo dostať sa do dobrej fyzickej formy a rozvíjať vytrvalosť, čo sa neskôr hodilo pri dlhých výstupoch.
Ako 16-ročný sa začal zaujímať o lyžovanie. Edmund každý rok cestoval ako súčasť školského tímu na súťaže, ktoré sa konali v národnom parku Tangariro. Práve vďaka týmto výletom si získal lásku k horám, snehu, ľadu. Postupne sa začal zaujímať o horolezectvo.
Hillary absolvoval prvý výstup vo veku 20 rokov. V tom čase už bol vysokoškolským študentom na univerzite v Aucklande. Ďalšie plány na dobytie hôr prerušila druhá svetová vojna.
V roku 1941 sa chcel Edmund pridať k radom novozélandskej armády, ale čoskoro opustil svoj úmysel z náboženských dôvodov. O dva roky neskôr bola zavedená povinná vojenská služba a Edmund sa ocitol v novozélandských vzdušných silách. Bol navigátorom na slávnom hydropláne Catalina. V roku 1945 bol zranený a vrátil sa domov.
Horolezecká kariéra
V roku 1951 Hillary po prvýkrát navštívila Himaláje ako súčasť britskej skupiny. Potom už mal 31 rokov. Pred legendárnym výstupom na Everest sa zúčastnil dvoch expedícií, ktoré mali úvodný charakter. Potom sa mu podarilo dobyť niekoľko himalájskych vrcholov, ale ich výška nebola taká významná. Everest nebol dobytý, ale to len vyprovokovalo a prinútilo Hillary sa dôkladne pripraviť na ťažký cieľ.
Dobytie Everestu je milovaným snom mnohých horolezcov. A Edmund nebol výnimkou. Po neúspešných výstupoch zrevidoval svoj tréningový plán. Už asi rok sa Edmund usilovne pripravuje na legendárne dobytie Everestu.
V máji 1953 sa vydal na ďalšiu expedíciu na „vrchol sveta“. Cesta na vrchol bola náročná. Na upokojenie silného vetra čakala výprava niekoľko dní. Mnohým účastníkom dochádzali sily. Potom sa dvaja ľudia rozhodli vystúpiť na vrchol - Edmund Hillary a Sherpa Tenzig Norgay. Podľa nich bolo stúpanie vyčerpávajúce. Horolezci zostali na vrchole iba 15 minút. Počas tejto doby Edmund zdvihol britský kríž a Tenzig zakopal čokoládu a sladkosti do snehu - obetovanie bohom je podľa jeho náboženstva na vrchole.
Po zdolaní najvyššieho vrcholu sveta sa Edmundov život obrátil naruby. Bol vyznamenaný nielen doma, ale aj v mnohých krajinách. Kráľovná Alžbeta II. Udelila titul Rytieri Britského impéria Edmundovi a Tenzigovi.
Následne jeden z priezračných útesov na vrchole Everestu dostal názov Hillary Step. Stal sa príkladom pre zanietených cestovateľov a pýchu Novozélanďanov. Doma bolo vydaných veľké množstvo rôznych suvenírov s jeho podobizňou a dokonca aj bankoviek. Počas svojho života, v roku 2003, postavili Hillary neďaleko Mount Cook pamätník.
Edmund prešiel testom na medené rúrky dôstojne. Pomáhal mnohým charitatívnym organizáciám, chudobným ľuďom z Nepálu, obhajujúcim ochranu životného prostredia. Edmund na svoje náklady postavil niekoľko škôl a nemocníc, obnovil budhistické kláštory.
Hillary zároveň nezabudla na svoje obľúbené horolezectvo. Pri dobývaní Everestu sa nezastavil. Hillary vystúpila aj na ďalšie himalájske vrcholy. Neskôr začal hľadať Bigfoota. Edmund opakovane prezentoval veľmi presvedčivé fakty o svojej existencii.
Navštívil aj južný pól, kde so svojou charakteristickou pedantnosťou študoval Antarktídu. Hillary sa dostala na severný pól.
Osobný život
Edmund Hillary bol dvakrát ženatý. Jeho prvou manželkou bola Britka Louise-Mary Rose. Bola tiež horárkou. Edmund ju stretol krátko pred legendárnym výstupom na Everest. Ich svadba sa konala krátko po tejto významnej udalosti. V manželstve sa narodili tri deti: syn a dve dcéry.
V rodine dlho vládla idylka. V roku 1975 ju narušilo letecké nešťastie, pri ktorom zahynula Edmundova manželka a najmladšia dcéra. Potom upadol do dlhotrvajúcej depresie. Vyrovnať sa s ňou mu pomohli jeho staršie deti. Syn zorganizoval túru pozdĺž Gangy. Toto pomohlo Edmundovi zbaviť sa jeho smútku.
V starobe sa znovu oženil - s Jun Mulgrew. Bola vdovou po jeho priateľovi, ktorý havaroval s lietadlom v Antarktíde. Spoločný smútok ich spojil a priateľské pocity čoskoro prerástli v niečo viac.
Hillary zomrela 11. januára 2008 v nemocnici v Oaklande. Podľa jeho želania príbuzní rozptýlili popol nad zátokou Hauraki.
