Bojoval proti autokracii a cenzúre a žeravými brožúrami zasiahol politických oponentov. Doma tribún ľudí bojoval s jeho manželkou a vnukov tyranizoval.
Jeho meno mohlo byť na zozname veľkých básnikov Anglicka, ale turbulentná doba revolúcií prilákala Miltona k verejným aktivitám. Vysokých vládnych úradníkov nikdy neprijímal, ale práve jeho nápady inšpirovali stúpencov parlamentarizmu. K práci by ho mohli inšpirovať aj banálne práce v domácnosti.
Detstvo
V blízkosti Londýna sa nachádzalo panstvo pozemkového šľachtica Richarda Miltona. Poslal svojho syna Johna študovať na Oxford, a potom mu mohol odpustiť, že zmenil náboženstvo z katolicizmu na protestantizmus a dal prednosť umeniu pred vojenskou službou. Rozmaznaný aristokrat vyrástol a sám sa stal otcom. V decembri 1608 sa narodil dedič šľachtickej rodiny, mladší Ján. Mal už staršiu sestru Annu a čoskoro pribudol brat.
Chlapca vychovával jeho otec. Keďže bol vďačný svojmu otcovi za to, že mu dal vynikajúce vzdelanie a slobodu výberu, najal pre dieťa niekoľko učiteľov a sám s ním strávil veľa času. V roku 1615 prišiel Milton mladší do školy svätého Pavla, ktorý bol schopný čítať a písať a ovládať niekoľko jazykov. Učitelia si tento zázrak nemohli dlho uchovať, preto hneď ako chlapec dovŕšil 16 rokov, dali mu dokument potvrdzujúci jeho ukončenie štúdia na tejto univerzite a zaslali ho na University of Cambridge.
Mládež
Študent Milton sa vysokoškolským učiteľom nejavil ako zázračné dieťa. Do Cambridge vstúpili aj deti oveľa mladšie ako on. Iba teraz väčšina dospievajúcich nechcela študovať a tohto mladého muža priťahovali vedomosti. John už 6 rokov hlodá na vedeckej žule. Po získaní diplomu sa vrátil do domu svojho otca a zistil, že jeho sestra bola vydatá a ona už stihla svojho manžela vydať za prvorodeného.
Niekoľko rokov sa absolvent Cambridge venoval samovzdelávaniu a precvičoval veršovanie. Rodičia boli šťastní, keď sledovali, ako ich dieťa sedí pri knihách. Jánovi rovesníci uprednostňovali pohnutejší život. V roku 1637 sa domáci držiteľ rozhodol vidieť svet a ukázať sa - vybral sa na výlet do Európy. Tam sa Milton stretol so slávnym vedcom Galileom Galileiom.
Návrat domov
Na svojich potulkách si náš hrdina uvedomil, že o živote nevie prakticky nič. Nechcel sa vrátiť do rodinného hniezda, a tak sa usadil v Londýne v dome svojej sestry. Ako príspevok do Anninej domácnosti sa John začal venovať výchove svojich detí. Výsledkom tvrdej práce bolo vydanie knihy „O vzdelávaní“.
S takou batožinou znalostí sa zo včerajšieho knižného chlapca stal závideniahodný ženích. V roku 1642 išiel k oltáru s Mary Powell. Z talentovaného učiteľa a mysliteľa v každodennom živote sa stal bezmocný človek a jeho manželka, ktorá z neho bola sklamaná, utiekla k svojim rodičom. John ju úprimne miloval, podarilo sa mu zachrániť manželstvo a dosiahnuť jej návrat, publikoval však pojednanie „O rozvode“, ktoré popisovalo všetky „radosti“zo spoločného života so škandalóznymi osobami.
Politika
Postavy Johna Miltona zmiernili ťažkosti v jeho osobnom živote. Rozhodol sa zúčastniť sa veľkého sporu, ktorý v tom čase zmietol politickú elitu. Ľudia a parlament povstali proti absolutistickej monarchii. Do konfliktu zasiahla armáda, ktorá chcela vidieť na čele štátu diktátora. Milton si vybral stranu nezávislých - poslancov, ktorí požadovali, aby všetky strany v konflikte dodržiavali zákony, a vyhlásili krajinu za republiku, v horšom prípade za konštitučnú monarchiu.
Pre muža, ktorý vstúpil do politiky vo veľmi zrelom veku a nemal za sebou vplyvných príbuzných, urobil John Milton dobrú kariéru v parlamente - nastúpil na post vládneho tajomníka pre latinskú korešpondenciu. Jeho práca bola spojená s diplomatickou korešpondenciou. Dostával okrem iného vyhlásenia plné hnevu z Ríma a od panovníkov, ktorí odsúdili Britov, ktorí sa vzdali katolicizmu. Náš hrdina vždy odpovedal priamo a ostro, neobmedzoval sa iba na prísny rámec formálneho dialógu.
Vplyv
Na základe polemík s ideologickými odporcami Milton písal brožúry. Jeho najslávnejším dielom bola areopagitika. V tejto práci sa autor postavil proti cenzúre a dôrazným metódam boja proti disentu. Jeho štýl a myšlienky fascinovali čitateľov a nezávislá strana sa stávala čoraz radikálnejšou. Nikto sa nechcel zmieriť s monarchiou.
V roku 1652 vládca myšlienok oslepol. Túto ťažkú ranu osudu prijal s úžasnou odolnosťou - Milton nestratil srdce, diktoval texty, kde odsúdil kráľa a duchovenstvo, a hovoril s verejnosťou. Liečba a nárast počtu zamestnancov však vážne zasiahla peňaženku už aj tak nie bohatého aristokrata.
Západ slnka
Do roku 1660 revolučné udalosti vyčerpali krajinu a syn popraveného kráľa Karola II. Sa mohol vrátiť do Anglicka a našiel si veľa priaznivcov. Bol katolíkom, nenávidel tých, ktorí poslali jeho otca na lešenie, takže množstvo poslancov parlamentu okamžite vypadlo z milosti. Životopis Johna Miltona z neho urobil nepriateľa trónu č. 1. Panovník sa pokúsil vyhnať horlivého republikána z mocenských úradov a nechal ho bez peňazí.
Milton si vedel dať raziť. Do tej doby bol iba vdovou a jeho staršie deti si založili vlastné rodiny. Náš hrdina sa oženil a ujal sa výchovy svojich vnúčat. Tribúna ľudí zašla priďaleko - veda sa nedala deťom. Starý muž zomrel v roku 1674, smútil nad porážkou v oblasti pedagogiky a bol obklopený deťmi, ktoré si svojho dedka budú pamätať ako najstrašnejšieho tyrana.
