Dejiny arabských štátov nikdy nepoznali kráľov, kráľov alebo cisárov, ich politický systém a štátna štruktúra sú po mnoho storočí úplne podriadené normám a dogmám dominantných náboženstiev, vo väčšine štátov je to islam.
V arabských krajinách je podľa názvu vládcu označená aj štruktúra krajiny.
Kalifovia
Samotný názov Kalif znamená, že tento vládca je predstaviteľom sekulárnej aj náboženskej vlády v krajine. Podľa legendy boli kalifovia guvernérmi proroka Mohameda. Kalif je titul vládcu štátu, v ktorom je svetská moc neoddeliteľná od náboženskej zložky.
V súčasnosti majú krajiny arabského sveta rôzne formy vlády.
V Katare teda bola v roku 1970 prijatá ústava, podľa ktorej si predstavitelia kniežatstiev - emirátov zvolili zo svojho zloženia najvyššieho vládcu - prezidenta na obdobie piatich rokov. Prezident je hlavou štátu a má všetky právomoci ustanovené ústavou krajiny.
Šejkovia
Dynastie vládcov Kuvajtu, Bahrajnu, Spojených arabských emirátov sa objavili v čase, keď sa na ich územiach usadzovali kmene. Postupom času sa kmene rozdelili, vybrali si vlastných kmeňových vodcov - šejkov. Šejkovia, ktorí mali väčší vplyv ako ostatní kmeňoví vodcovia, posilňovali svoju moc a presadzovali svoju nadradenosť medzi ostatnými kmeňmi. Tento proces pokračoval, až kým jeden z mocných šejkov nezaložil dynastiu zo svojej rodiny. Táto dynastia požívala dedičské právo na správu kmeňov. Súčasný vládca Bahrajnu je teda dedičným vládcom dynastie, ktorá bola založená v osemnástom storočí.
Emirs
Vo všetkých monarchiách je jediná moc sústredená v rukách hlavy štátu, čím sa tento štát vlastne mení na unitárnu monarchiu. Môže to byť kráľ. Rovnako ako v Maroku a Jordánsku je emir v Spojených arabských emirátoch. Musíte však pochopiť, že titul „kráľ“nie je arabský, zaviedli ho kolonialisti a tie krajiny, ktoré svojho času uskutočňovali expanziu na území krajiny, napríklad Veľká Británia v Maroku.
V Spojených arabských emirátoch je od roku 1971 vládcom štátu emír najväčšieho emirátu krajiny Abú Zabí. Tento titul je dedičný pre dynastiu týchto emirov a dedí sa z generácie na generáciu. V súčasnosti je vládcom emir - šejk Zayed bin Sultan Al Nahyan. Všetkých sedem emirátov, na ktoré je krajina rozdelená, sú samostatnými správnymi územiami, ktoré sú podriadené najvyššiemu vládcovi SAE - emirovi.
Ajatolláhovia
V niektorých arabských krajinách, kde je náboženská zložka štátnej moci silná, možno vládcu nazvať moslimským náboženským titulom, ktorý sa udeľoval horlivým islamistickým učencom, ako napríklad ajatolláh alebo veľký ajatolláh.
V arabských štátoch je často pod menom vládcu štátu uvedená aj forma vlády: sultán je sultanát; emir - emirát; kalif - kalifát.
