18. augusta oslavujú pravoslávni kresťania sviatok jedného z najuznávanejších a najuznávanejších bulharských svätcov - slávneho zázračného pracovníka Ivana (Johna) Rilského. V mnohých kostoloch zasvätených tomuto svätcovi sa konajú slávnostné bohoslužby a tisíce pútnikov prichádzajú do kláštora Rila, aby sa pomodlili pred starodávnymi ikonami a uctili si zázračné relikvie svätého.
Podľa historikov sa svätý Ivan Rilski narodil okolo roku 876 v dedine Skrino v bulharskej oblasti Dupnitsa a zomrel 18. augusta 946. Ako 25-ročný zložil kláštorné sľuby a celý svoj život zasvätil božskej službe. Najaktívnejšie roky jeho náboženskej činnosti padli na vládu bulharského cára Petra Veľkého (927 - 969). V tomto období sa mních stiahol zo sveta a začal žiť ako pustovník v jednej z jaskýň na vrchu Rila.
Svätý trávil svoje dni duchovnými činmi, pôstmi a modlitbami a nezabúdal na svetských obyvateľov. Založil kláštor v blízkosti hory Rila a vykonal veľa zázrakov, ktoré pomáhali a uzdravovali miestnych ľudí. Podľa legendy bola duchovná sila svätého Ivana Rilského taká silná, že rozumel reči divých zvierat a vtákov, ktoré samy k nemu prichádzali a lietali, mohli ovplyvniť počasie a myšlienky ľudí. Jeho sláva veľkého liečiteľa a zázračného pracovníka bola taká veľká, že dokonca prinútil samotného cára Petra I., aby prišiel o pomoc k svätcovi.
Po jeho smrti bol svätý Ivan Rilski pochovaný v kláštore, ktorý založil (kláštor Rila) v blízkosti Rily a existuje dodnes. V deň svätého Ivana Rilského prichádzajú do kláštora pútnici nielen zo všetkých oblastí Bulharska, ale aj zo zahraničia. V tento sviatok môžu pútnici navštíviť spolu s mníchmi jaskyňu na hore Rila, v ktorej svätý žil, prísť na slávnostnú bohoslužbu a pomodliť sa pred starodávnymi ikonami, ktoré prežili z čias jeho života. Pútnici si tiež môžu uctiť zázračné relikvie svätého, ktoré sa v kláštore starostlivo zachovali.
Okrem kláštora Rila sa slávnostné bohoslužby konajú v mnohých kostoloch a chrámoch postavených na počesť svätého zázraku. Dnes je sv. Ivan Rilski veľmi uctievaný nielen v Bulharsku, kde je jedným z najdôležitejších a najobľúbenejších národných svätcov, ale aj na celom Balkánskom polostrove av Rusku. Obracajú sa na neho s modlitbami za uzdravenie, rodinnú pohodu, duchovné očistenie a osvietenie.
