Sonia Godet je kanadská hráčka curlingu a trojnásobná paralympijská víťazka. Tvrdé skúšky, ktoré padli na jej úkor, túto odvážnu ženu nezlomili. Optimizmus, statočnosť a statočnosť povahy pomohli Sonyi k znovuzrodeniu pre nový život, aj keď nie podobný starému, ale bez svojich víťazstiev a triumfov.
Životopis: detstvo a rodina
Sonya sa narodila 22. júla 1966 v North Vancouver v Britskej Kolumbii. Pred sobášom niesla priezvisko Melis. Abraham a Joanna Melis mali štyri deti. Soňa vyrastala obklopená dvoma staršími sestrami a mladším bratom. Jej rodičia boli prisťahovalci, v roku 1962 sa z Holandska presťahovali do Kanady. Rodina sa usadila v severnom Vancouveri - časť Vancouveru, ktorú oddeľuje Burrard Bay, má štatút obce a vlastnej správy.
Doma v Holandsku pôsobil Abraham Melis v kráľovskom námorníctve a na štátnej polícii. Hlavou rodiny bol športovec, v Holandsku hrával futbal a v Kanade prešiel na box a softball. Príklad jej otca inšpiroval Sonyu, aby sa odmalička venovala fyzickej aktivite. Zbožňovala plávanie, lyžovanie a bicyklovanie, volejbal, tenis, softball, basketbal.
Ťažká trauma a nový život
Až do osudného dňa v roku 1997 bol Sonyin životopis celkom obyčajný: zavedený osobný život, rodina, domov, deti. S manželom Danom Godetom sa usadili vo Vernone, ktorý sa nachádza v malebnom údolí Okanagan v južnej Britskej Kolumbii. Soňa porodila syna Coltena a dcéru Alishu, starala sa o dom a deti. Neopustila svoje športové záľuby, ale naopak k nim pridala nové - jazdu na koni.
Jazda na koni bola príčinou nehody, ktorá navždy zmenila život mladej ženy. Jej kôň sa vzchopil a spadol späť spolu s jeho jazdcom. Soňa utrpela ťažké poranenie miechy, ktoré ju ochromilo pod líniou hrudníka. Pani Godetová si nejasne spomína na svoj pád z koňa a dni v nemocnici. Jej malé deti, ktoré mali 3 a 6 rokov, sa stali hlavným podnetom na návrat do života.
V podmienkach obmedzených príležitostí musela Sonya znovu zvládnuť veľa známych vecí a akcií. V tom jej okrem manžela a blízkych veľmi pomohol paralympijský športovec Rick Hansen. V Kanade je známy nielen športovými úspechmi, ale aj obrovským prínosom pre vytváranie prístupného prostredia pre ľudí so zdravotným postihnutím. Hansen sa so spoločnosťou Sonya podelil o svoje skúsenosti z prekonávania každodenných ťažkostí aj o možnosti adaptovať sa na šport. Tri roky po zranení sa Godet vrátil k aktívnemu životnému štýlu. Naučila sa hrať basketbal, plávať, lyžovať novým spôsobom, začala sa venovať veslovaniu a curlingu.
Sonia sa vo svojom meste stala veľvyslankyňou Nadácie Ricka Hansena, ktorá sa venuje vytváraniu prístupného športového prostredia pre ľudí so zdravotným postihnutím. Vďaka jej úsiliu sa vo Vernone organizovali hodiny basketbalu pre deti na invalidných vozíkoch.
Športová kariéra
S curlingom sa stretla, keď navštívila športový klub vo Vernone ako odborníčka na prístupné prostredie. Dozvedela sa o nábore uchádzačov do skupiny curling na invalidný vozík a rozhodla sa to vyskúšať. Na začiatku 2000. rokov sa tento šport iba rozvíjal a v roku 2006 bol prvýkrát zahrnutý do programu paralympijských hier.
Od svojich 37 rokov Sonya rýchlo prešla kvalifikačnými fázami miestnych súťaží a malých turnajov, aby sa mohla pripojiť k národnému tímu na kanadskom šampionáte v roku 2004. V roku 2006 bola zaradená do národného curlingového tímu na zimnej paralympiáde v Turíne.
Vo svojom tíme Sonya takmer vždy zaujíma pozíciu popredného hráča alebo vedenia. Podľa pravidiel curlingu vedie olovo prvý a druhý zvitok na začiatku každého konca. Záver je súčasťou herného zápasu, počas ktorého každý tím uvoľní 8 kameňov. Len na jednom stretnutí sa koná 10 záverov. Na konci každej tretiny sa určí víťaz, získa sa mu jeden bod, a tým sa zachová celkové skóre zápasu.
Na paralympiáde v Turíne bola najlepšia v skupinovej fáze Kanada s piatimi víťazstvami a iba dvoma prehrami. V semifinále zvíťazila Sonia Gode so svojimi spoluhráčkami nad Nórskom (5-4), vo finále zvíťazila nad Veľkou Britániou so skóre 7-4. Kanaďania sa stali prvým šampiónom v curlingu na invalidnom vozíku v paralympijskej histórii.
Po získaní prvej zlatej medaily na paralympiáde venoval Gode veľa času verejnej práci. Navštevovala podujatia pre ľudí so zdravotným postihnutím, organizovala stretnutia v školách, aby sa podelila o svoj príbeh a motiváciu. Počas prípravy na ďalšie paralympijské hry sa Sonya aktívne zúčastňovala súťaží na medzinárodnej úrovni:
- Majstrovstvá sveta v curlingu na invalidnom vozíku 2007 vo Švédsku (4. miesto);
- Majstrovstvá sveta v curlingu na invalidnom vozíku 2007 vo Švajčiarsku (4. miesto);
- Majstrovstvá sveta v curlingu invalidných vozíkov 2007 v Kanade (1. miesto).
Na paralympijských hrách 2010 vo Vancouveri Kanada úspešne obhájila titul, keď vo finále zvíťazila nad Južnou Kóreou 8: 7. Toto víťazstvo malo osobitný význam pre Boha a jej partnerov. Keďže sa hry konali v ich domovskej krajine, športovci veľmi chceli potešiť svoje rodiny a krajanov, ktorí ich podporovali počas celého turnaja. Takto sa Sonya stala prvou dvojnásobnou paralympijskou šampiónkou v histórii curlingu na invalidnom vozíku.
Gode bola tiež známa ako inovátorka vo svojom športe. Od roku 2009 používa hliníkovú podperu pripevnenú k kočíku, aby sa ho držala na účely presnejších hodov. Pred tým bolo pre športovkyňu ťažké udržiavať rovnováhu tela, pretože počas hodu sa musela prudko pohybovať dopredu, akoby vstávala z invalidného vozíka. Pre svoj inovatívny prístup k curlingu na paralympijskom výbore v Kanade dostala Sonya prezývku „Brain“. Vo februári 2013 sa stala prvou atlétkou na invalidnom vozíku, ktorá bola uvedená do siene slávy kanadského curlingu.
Ďalšie majstrovské tituly spoločnosti Sony Godet:
- Majster sveta v curlingu na invalidnom vozíku 2011;
- Majster sveta v curlingu na vozíku 2013;
- Šampión zimných paralympijských hier 2014 v Soči.
V Soči získala tretiu zlatú paralympijskú medailu. Jej tím vo finále zvíťazil nad ruskou reprezentáciou so skóre 8-3. Počas celého turnaja sa športovkyňa delila o pozíciu vedúcej hráčky so svojím kolegom Markom Idesonom. Pri otvorení týchto hier bola Sonya zverená česť niesť vlajku svojej krajiny.
V rokoch 2015 a 2016 prešla na miesto tímu ako druhá hráčka alebo bola v zálohe. Kanadský národný tím sa potom k cenám nedostal. Na štvrtú paralympiádu v histórii curlingu na invalidnom vozíku v roku 2018 sa tím zaobišiel bez Sonyy Godetovej a získal iba bronzové medaily. Renomovaná športovkyňa ukončila svoju profesionálnu kariéru vynikajúcimi výsledkami a inšpiratívnym príkladom pre všetkých ľudí so zdravotným postihnutím.
