Elizabeth Gaskell je britská prozaička a autorka poviedok z 19. storočia. Medzi jej nezabudnuteľné tvorivé diela patria romány „Cranford“a „Sever a Juh“. Je držiteľom čestného miesta medzi ostatnými literárnymi autormi viktoriánskej éry vďaka tomu, že vo svojich dielach reflektovala vtedajšie problémy industrializácie a spoločnosti. Elizabeth Gaskell je tiež známa tým, že píše biografiu svojej priateľky Charlotte Brontëovej, tvorkyni Jane Eyre.
Životopis Elizabeth Gaskellovej
Elizabeth Cleghorn Gaskell sa narodila 29. septembra 1810 v Lindsey Row v Chelsea vo Veľkej Británii v oddanej unitárskej rodine. Bola dcérou unitárskeho kňaza Williama Stephensona a jeho manželky, rodenej Elizabeth Elizabeth Hollandovej, ktorá zomrela, keď mala len niečo vyše roka. Lily, ako sa budúca spisovateľka v detstve volala, bola poslaná do Knutsfordu v Cheshire, aby ju vychovávala jej teta Anna Lamb. Neskôr ju Lily bude volať „viac ako matka“. Dom, v ktorom Lily vyrastala, pretrval dodnes.
Knutsford je malá dedinka, ktorá by neskôr inšpirovala Elizabeth pri písaní románov Cranford a Wives and Daughters.
Lily tiež trávila prvé roky v Edinburghu a Newcastle upon Tyne. Keď malo dievča 4 roky, jej otec sa znovu oženil. Lilyinou nevlastnou matkou bola Catherine Thomson, sestra škótskeho umelca Williama Johna Thomsona. V roku 1832 dokonca namaľoval slávny portrét spisovateľa.
Osobný život Elizabeth Gaskellovej
V mladosti bola Elizabeth dosť živé a atraktívne dievča. V roku 1832 sa vydala za Williama Gaskella, vtedajšieho pomocného kňaza v Unitárskej kaplnke. Mladá rodina sa usadila v Manchestri, kde neskôr prežili takmer celý život. Alžbeta často pomáhala manželovi pri práci, poskytovala podporu chudobným a učila triedy nedeľnej školy, aby učili farníkov čítať a písať.
Neskôr sa jej manžel stal profesorom histórie, literatúry a logiky. William aj Elizabeth sa zaujímali o nové vedecké myšlienky a literatúru.
V manželstve mala Elizabeth tri dievčatá: Marianne (1834), Margaret Emily (1837) a Florencia (1842). Kvôli doplneniu sa rodina musela presťahovať do väčšieho domu. V roku 1845 Alžbeta porodila syna, ale vo veku 9 mesiacov dieťa ochorelo na šarlach a zomrelo. Elizabeth odišla od smútku zo svojej straty písaním, ktoré povzbudzoval jej manžel. V roku 1846 sa spisovateľke narodila štvrtá dcéra Julia.
Kariéra a práca Elizabeth Gaskellovej
Spisovateľka Gaskell žila so svojou rodinou v Manchestri. Toto mesto ovplyvnilo jej literárnu tvorbu.
V tých rokoch vyzeral Manchester ako veľké kultúrne a intelektuálne centrum, ktoré sa pýšilo vzdelávacími inštitúciami v oblasti literatúry, filozofie a inštitúciami pre výcvik bežných pracovníkov. Bolo to obdobie novej priemyselnej éry, ktorá veľmi rýchlo naberala na obrátkach. Existovala však aj negatívna stránka: takýto rast viedol k nekontrolovanému nárastu mesta, hroznej strate a chudobe.
V roku 1844 Friedrich Engels vo svojej práci Podmienky robotníckej triedy v Anglicku napísal: „Obytné budovy pracovníkov v Manchestri sú špinavé, chudobné a nemajú pohodlie. V takýchto podmienkach sa doma môžu cítiť iba neľudské, zdegradované a nezdravé tvory. ““
Manchester bol centrom veľkých politických zmien a radikálneho aktivizmu. Elizabeth si všimla toto spoločenské napätie a rozhodla sa premietnuť všetko, čo videla do svojich románov.
Elizabeth Gaskell vo svojom prvom románe Mary Barton, ktorý vyšiel anonymne v roku 1848, popisuje históriu dvoch fiktívnych rodín Bartona a Wilsona na pozadí Manchestru, ako aj ťažkosti, ktorým viktoriánska robotnícka trieda čelila. Táto práca mala veľký vplyv na čitateľské publikum a podnietila širokú diskusiu o práci spisovateľa. Vďaka svojej senzačnej zápletke a úplnej realite toho, čo sa v knihe deje, priťahovala Elizabeth Gaskell pozitívnu pozornosť slávneho britského spisovateľa - Charlesa Dickensa.
Elizabeth bola humanistka, aktívne viedla spoločenský život a zúčastňovala sa na charitatívnych prácach. Gaskell veľmi rád cestoval, čiastočne preto, aby sa dostal preč od zafajčeného a rušného Manchestru. Alžbeta navštívila Francúzsko, Nemecko, Švajčiarsko a Taliansko. Rada spoznávala nových ľudí a hľadala zaujímavé témy pre svoju prácu.
V roku 1850 sa rodina presťahovala do nového prenajatého priestranného domu s výhľadom na otvorené polia mimo špinavej a priemyselnej oblasti. Elizabeth bola neuveriteľne šťastná zo zmeny scenérie a dokonca sa pokúsila priniesť „vidiecky život“: založila zeleninovú záhradu a hospodárske zvieratá.
Elizabeth pokračovala v anonymnom vydávaní svojich románov a príbehov, ale čitatelia ju začali nazývať „pani Gaskell“- čo je pre spisovateľku úctyhodná prezývka.
Pri výbere témy pre svoju prácu bola dosť odvážna, často kritizovala viktoriánsku spoločnosť a prevládajúce postoje k ženám. Spisovateľka tento problém nastolila v románe „Ruth“- príbehu o zvedenej krajčírke (1853).
Gaskell bol osobne oboznámený so spisovateľkou Charlotte Brontëovou, s ktorou sa stali dobrými priateľmi. V roku 1855, po Bronteovej smrti, Elizabeth dokonca napísala biografiu svojho priateľa, ktorá sa dodnes považuje za neoceniteľný príspevok do histórie.
Elizabeth Gaskell napísala veľa živých a dobromyseľných poviedok a románov, najradšej mala sesternicu Phyllis (1863). Z dlhých románov sú najpopulárnejšie Cranford (1853), Sever a Juh (1855), Sylvini milenci (1863), ako aj nedokončené dielo Manželky a dcéry (1866).
Spisovateľka náhle zomrela na infarkt 12. novembra 1865 v dome v malebnej dedine Holiburn v Hampshire, ktorý chcela darovať svojmu manželovi a rodine.
Na začiatku dvadsiateho storočia bola spisovateľova práca považovaná za staromódnu a provinčnú, dnes je však Elizabeth Gaskell jednou z najuznávanejších britských prozaičiek viktoriánskej éry. Diela Elizabeth Gaskellovej sa považujú za klasiku. Boli publikované v rôznych jazykoch a svoje uznanie našli po celom svete.
Niekoľko Gaskellových diel bolo sfilmovaných. Za najúspešnejšie televízne verzie sa považujú najmä miniséria Sever a Juh (2004), minisérie Wives and Daughters (1999) a televízny seriál Cranford (2007-2009) v hlavnej úlohe s Judi Dench.
Po celom svete existujú literárne kruhy milovníkov spisovateľovej tvorivosti. A vo Veľkej Británii dokonca existuje spoločnosť, ktorá každý týždeň organizuje stretnutia oddaných čitateľov v zachovanom domovom múzeu v Knutsforde, ako aj v ďalších historických pamiatkach spojených so životom Elizabeth Gaskellovej.
