Mnoho ľudí pozná obraz umelca Iľju Repina „Ivan Hrozný a jeho syn Ivan 16. novembra 1581“, ktorý ukazuje pokánie cára, ktorý zasadil smrteľnú ranu. Otázky o tom, či bol Ivan Vasilievič sonicídom a či je to jeho vina na smrti princa, zostávajú nevyriešené. Záhada smrti syna Ivana IV. Je ďalšou nevyriešenou záhadou.
V spisoch pápežského legáta Antonia Passevina, ktorý bol v tom čase na dvore Ivana Hrozného, sa uvádza, že ruský panovník našiel jeho manželku Elenu v spodných šatách v izbách jeho syna. V tom čase bola Elena tehotná a nečakala, že k nej niekto príde. Ivan IV upadol do hnevu, surovo zbil svoju nevestu zamestnancami, v dôsledku čoho potratila. V tomto čase prichádza Tsarevich Ivan, ktorý vidí, ako jeho otec bije Elenu, zastáva sa svojej manželky. Kráľ v záchvate hnevu vrhne na svojho syna a svojou palicou ho udrie do hlavy. Úder zasiahol chrám a stal sa osudným, o pár dní neskôr zomrel syn Ivana Hrozného.
V roku 1963 sovietsky vedci uskutočnili výskum kostných pozostatkov Ivana IV. A jeho syna Ivana. Na základe ich výsledkov sa v pozostatkoch našlo veľké množstvo ortuti. Odkiaľ táto látka mohla pochádzať, vedci mohli len hádať.
Zároveň bola princova lebka v čase exhumácie v zlom stave z dôvodu rozpadu kostného tkaniva. Uvedený dôvod neumožňoval potvrdiť klasickú verziu Ivanovej smrti úderom. Vlasy zosnulého sa však zachovali v dobrom stave a vedci na nich nenašli stopy krvi, čo nepriamo vyvrátilo túto verziu smrti.
Dá sa predpokladať, že Ivan, rovnako ako jeho otec, Ivan IV., Bol niekým otrávený, inak by sa dalo vysvetliť obrovské množstvo ortuti v pozostatkoch kráľovských osôb.
Možno došlo k úderu do cárskej hlavy s cárskou palicou, ale nebolo to príčinou Ivanovej smrti, ale iba v rovnakom okamihu, keď jed nahromadený v tele cárovho syna pôsobil smrteľne účinne.
