Počas jeho života meno Swift veľmi vydávalo zvuk. Spod jeho ostrého pera vyšli brožúry, ktoré vzrušovali verejnú mienku v Anglicku a Írsku. Skutočne sa preslávil svojou knihou, ktorá rozprávala o Gulliverových cestách. Swift obvykle svoje eseje nepodpisoval, čitatelia však autora vždy spoznali podľa jeho iskrivého štýlu.
Z biografie Jonathana Swifta
Budúci satirik a osobnosť verejného života sa narodila 30. novembra 1667 v írskom Dubline. Jonathanov otec, menší súdny úradník, zomrel dva mesiace pred narodením jeho syna. Matka zostala bez obživy s dvoma deťmi v náručí. Novonarodený chlapec sa okrem iného narodil veľmi bolestivý a s vrodenými abnormalitami.
Matka nemohla Jonatána podporovať a starať sa o neho. Dala mu chlapca, aby ho vychovával Godwin Swift, brat jej zosnulého manžela. Bol to dobre situovaný právnik. Jonathan absolvoval jednu z najprestížnejších škôl v Írsku. Dlho si však zvykol na prísny školský poriadok: musel zabudnúť na chudobný, ale slobodný niekdajší život.
Ako 14-ročná nastúpila Swift na Trinity College na univerzite v Dubline. O niekoľko rokov neskôr získal bakalársky titul a trvalú averziu k vede.
Tvorivá biografia spoločnosti Swift
Swift sa začal venovať tvorivosti, keď bol nútený presťahovať sa do Anglicka. Jeho bohatý strýko sa zlomil. V Írsku vypukla občianska vojna. Jonathan sa musel živiť sám. S podporou svojej matky sa ako sekretárka pripojil k diplomatovi Williamovi Templeovi. Podľa povahy svojej práce mohol Swift slobodne pracovať s bohatou knižnicou zamestnávateľa.
Temple často prijímal predstaviteľov elity anglickej spoločnosti. Komunikácia s významnými osobnosťami verejného života pripravila pôdu pre budúcu literárnu činnosť mladého spisovateľa. Swift vstúpil do literatúry ako básnik a autor krátkych esejí. Taktiež pomáhal Templeovi pri písaní jeho spomienok.
V roku 1694 absolvoval Swift magistrát v Oxforde, bol vysvätený za kňaza a ako miesto svojej duchovnej činnosti si vybral kostol v malej írskej dedine. Potom slúžil v katedrále svätého Patrika v Dubline. Kňaz súčasne pracoval na tvorbe uštipačných politických brožúr.
Povinnosti cirkevného sluhu Swifta rýchlo omrzeli. Opustil Írsko a do Anglicka prišiel ešte raz. Tu vytvoril niekoľko básní a dve podobenstvá: „Bitka kníh“a „Príbeh sudu“. Posledné podobenstvo urobilo autora populárnym medzi ľuďmi. Obyčajným ľuďom sa páčila. Medzi cirkevníkmi to však spôsobilo odsúdenie, hoci Swift ani len nenapadol náboženstvo kritizovať.
Jonathan nerobil reklamu svojmu autorstvu: jeho opusy, podobenstvá a básne boli zverejnené anonymne. Spisovateľ sa týmto zvykom riadil aj v budúcnosti. Každý však vedel, komu tieto svetlé satirické diela patria.
Rozkvet talentu satirika
Vrchol Swiftovej tvorivej činnosti nastal v druhom desaťročí 18. storočia. Po tom, čo sa stal dekanom v Katedrále svätého Patrika, získal Jonathan finančnú nezávislosť a mohol si teraz pokojne dopriať literárne zážitky. Jeho články a brožúry sa stali výrazom spravodlivého hnevu na nespravodlivosť, ktorá vládla v spoločnosti. Swift sa už nebál kritizovať náboženstvo a moc. Jednou z ústredných tém spisovateľovej práce bol problém autonómie jeho rodného Írska, ktoré stonalo pod jarmom Anglicka.
Po vydaní Listov súkna, ktoré vyšlo v tisícoch výtlačkov, získal jeho neznámy autor celonárodnú úctu. Jeho práca požadovala nerešpektovanie anglických zákonov, nepoužívanie anglických peňazí a odmietnutie nákupu tovaru vyrobeného v susednom Anglicku. Úrady sľúbili odmenu každému, kto ukáže na pôvodcu poburujúcich bankoviek.
Všetky pokusy o nájdenie autora Listov však nikam neviedli. Výsledkom bolo, že Anglicko muselo urobiť Írsku ekonomické ústupky. Potom bolo celé hlavné mesto vzpurného štátu obesené portrétmi Swifta. Jeho meno sa vyrovnalo ostatným národným hrdinom.
Z veľkého množstva spisovateľových letákov sú najznámejšie:
- „Návrh na opravu, vylepšenie a upevnenie anglického jazyka“;
- „Diskurz o nepríjemnostiach zo zničenia kresťanstva v Anglicku“;
- „Skromný návrh.“
Na začiatku 20. rokov 18. storočia začal Jonathan pracovať na svojom slávnom románe o Gulliverových dobrodružstvách. V prvých dvoch príbehoch cyklu sa autor satirickým spôsobom vysmieva nedokonalosti svojej súčasnej spoločnosti a jej nerestí. Tieto knihy boli vydané v roku 1726. O dva roky neskôr vyšlo pokračovanie príbehov o Gulliverovi.
Medzi „zázraky“, ktoré autor zdieľal s čitateľmi, patrili:
- trpaslíci;
- obri;
- rozumné kone;
- nesmrteľní ľudia;
- lietajúci ostrov.
Úspech písania Swiftu bol neuveriteľný. V priebehu rokov sa dobrodružstvá lodného lekára Gullivera začali považovať za klasiku svetovej literatúry. Swiftova tetralógia bola natáčaná viackrát neskôr.
Osobný život Jonathana Swifta
Vedci považujú Swiftov vzťah k ženám čudný. Zviazali ho úzke väzby s dvoma dievčatami, ktoré sa volali pod rovnakým menom - Esther.
Keď Jonathan stále pracoval pre Temple ako sekretárka, stretol sa s dcérou jednej zo slúžok. Dievčatko malo osem rokov, volala sa Esther Johnson. Jonathan ju radšej volal Stella. Pätnásťročný rozdiel sa nestal prekážkou priateľských vzťahov. Swift dievča usilovne učila prírodovedám. Následne, keď Esther vyrástla, vznikli medzi nimi romantické city.
Keď matka dievčaťa zomrela, prišla Esther do Írska a usadila sa v Swiftovom dome. Pre okolie bolo iba jeho žiakom. Vedci predpokladajú, že Swift a Esther Johnson boli zosobášení. Ale to nie je potvrdené dokumentmi.
Existujú dôkazy o vzťahu Swifta s iným dievčaťom. Volala sa Esther Vanhomry. Ľahkou rukou spisovateľky dostala meno Vanessa. Swift jej venoval veľa lyrických listov. Dievčatko zomrelo v roku 1723 na tuberkulózu. O pár rokov neskôr zomrela aj Esther Johnson.
Jonathan vzal obe prehry ťažko. Strata jeho milovaných žien mala vplyv na fyzické i duševné zdravie spisovateľa. Niekoľko rokov pred smrťou začal Swift trpieť duševnými chorobami. Rozrušenie sprevádzala zlá nálada a „ohromný smútok“, čo sám spisovateľ vyjadril v listoch priateľom.
V roku 1742 dostal Swift mozgovú príhodu. Potom sa nemohol pohnúť sám. Stratil reč. Spisovateľ skonal 19. októbra 1745 vo svojej domovine.
Satirik sa pripravoval na svoju budúcu smrť ešte v roku 1731. Pre takúto príležitosť napísal báseň. V tejto práci Swift jasne načrtol svoje životné krédo: liečiť ľudské zlozvyky krutým smiechom.
