Werner von Braun začal vyvíjať raketovú techniku pre potreby Wehrmachtu. Po vojne sa presťahoval do zámoria a aktívne sa podieľal na amerických vesmírnych projektoch. Od detstva návrhár sníval o lietaní na vzdialené planéty. Jeho meno, ktoré bolo kedysi úzko spojené s vytvorením vojenskej techniky nacistického Nemecka, je navždy zapísané do histórie prieskumu vesmíru.
Z biografie Wernera von Brauna
Budúci konštruktér raketovej techniky sa narodil 23. marca 1912. Miesto jeho narodenia je mesto Vizritz (Nemecko). Dnes je to poľské mesto Wyzhisk. Starší von Braun bol z rodiny nemeckých aristokratov a mal barónsky titul. Matka budúcej návrhárky pochádzala tiež zo šľachtickej rodiny.
Werner získal vzdelanie na Berlínskom technologickom inštitúte a na univerzite v Berlíne. V roku 1932 sa stal bakalárom, o dva roky neskôr získal doktorát.
Von Brauna odmalička fascinovala astronómia, bláznil nad myšlienkou letu na vzdialený Mars. Všetko sa začalo tým, že jedného dňa matka dala chlapcovi ďalekohľad. Potom sa vážne začal venovať astronómii. Werner sa aktívne podieľal na práci Berlínskej spoločnosti pre medziplanetárne komunikácie.
Na formovanie Wernerovej osobnosti mal vplyv slávny Hermann Obert, ktorý ako prvý nielenže premýšľal o vytvorení kozmickej lode, ale s klzným pravidlom v rukách uskutočnil rozumné výpočty konštrukcie takéhoto lietadla.
Začiatok prác na raketovej technológii
V roku 1932 bol vedec prijatý na prácu na nemeckom vojenskom oddelení: bol prijatý na delostrelecké riaditeľstvo ozbrojených síl. Tu sa venoval prácam na výrobe balistických projektilov, ktoré mohli lietať na kvapalnom palive. V roku 1937 viedol von Braun stredisko pre výskum rakiet v Peenemünde, na ostrove v Baltskom mori. Pod vedením nemeckého vedca vznikla raketa V-2. Pomocou týchto granátov nacisti následne vystrelili na územie Holandska a Veľkej Británie.
Práca v USA
Na začiatku mája 1945 boli von Braun a niektorí z jeho zamestnancov zajatí americkými okupačnými orgánmi. Nemecký konštruktér pricestoval do Spojených štátov, kde bol poverený vedením projektu na výrobu zbraní pre americkú armádu. Vývoj sa uskutočňoval vo Fort Bliss v Texase. Neskôr Werner viedol raketové oddelenie Redstone Arsenal v Alabame.
V roku 1960 sa von Braun stal členom vedúcich predstaviteľov Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA). Stal sa tiež prvým riaditeľom Centra vesmírnych letov v Huntsville.
Pod vedením von Brauna bola vyvinutá nosná raketa Saturn, ktorá mala slúžiť na lety na Mesiac, a tiež kozmická loď Apollo.
Po chvíli sa Werner stal viceprezidentom spoločnosti Fairchild Space Industries, ktorá vyrábala vesmírne technológie. Dizajnér je oprávnene považovaný za „otca“celého amerického vesmírneho programu. Jeho príspevok k rozvoju raketovej techniky je obrovský.
V roku 1972 von Braun opustil NASA. Potom žil iba päť rokov. Návrhár zomrel 16. júna 1977 vo Virgínii (USA). Príčinou smrti bola rakovina pankreasu.
