Andreas Vesalius sa zapísal do dejín medicíny ako zakladateľ modernej anatómie. Vedec musel prekročiť početné zákazy, ktoré cirkev uvalila na vedecký výskum. Bol len jeden krok od toho, aby ho inkvizícia upálila na hranici. Pred bolestivou smrťou ho zachránil iba zásah silných patrónov.
Z biografie Andreasa Vesaliusa
Zakladateľ vedeckej anatómie sa narodil 31. decembra 1514 v Bruseli. Jeho otec bol farmaceut a jeho starý otec sa venoval medicíne. To do značnej miery určilo životnú cestu Vesaliusa. Získal solídne lekárske vzdelanie, štúdium vied študoval najskôr v Paríži, potom v Holandsku.
V tých časoch boli pitvy zakázané. Lekári čerpali svoje vedomosti z anatómie z diel Galena a Aristotela. Prvý prerušil túto tradíciu Andreas Vesalius. Ako študentovi sa mu podarilo zohnať mŕtvolu obeseného zločinca, z ktorého úplne vypreparoval kostru.
V roku 1537 začal Vesalius, ktorý v tom čase získal doktorát, svoju kariéru učením chirurgie a anatómie na univerzite v Padove. Bolo ťažké uskutočniť výskum bez anatomického materiálu. Vesalius si občas vymyslel, že mu dá k dispozícii mŕtvoly popravených zločincov. On a jeho študenti často museli ukradnúť telá z cintorína v Padove.
Vesalius robil pitvy a sprevádzal prácu náčrtmi, zatiaľ čo vyvíjal metódy pitvania mŕtvych. Po niekoľkých rokoch tvrdej práce dokončil Vesalius rozsiahle pojednanie o anatómii. Kniha „O štruktúre ľudského tela“bola publikovaná v roku 1543 v Bazileji. Autor v ňom tvrdil, že Galenova anatómia bola chybná, pretože bola zostavená na základe štúdia zvierat, nie ľudí. Andreas Vesalius napravil viac ako dvesto Galenových chýb týkajúcich sa štruktúry ľudských vnútorných orgánov. Vydanie ilustroval S. Kalkar, Vesaliusov priateľ. V roku 1955 vyšlo druhé vydanie knihy, ktorá bola na dvesto rokov jedinou príručkou pre študentov medicíny.
Vesalius je nielen slávnym teoretikom, ale aj praktickým lekárom v oblasti medicíny. Pôsobil ako dvorný lekár u cisárov Filipa II. A Karola V. Blízkosť k kráľovským hodnostiam však nezabránila Vesaliovi pred prenasledovaním inkvizíciou. Očakávalo sa, že bude upálený na hranici, ale potom bol trest nahradený nátlakom na púť do Svätej zeme. V roku 1564 sa Vesalius vracal z Jeruzalema. V dôsledku stroskotania lode skončil vedec na ostrove Zante. Tu svoje dni ukončil 15. októbra toho istého roku.
Zásluhy Vesaliusa v oblasti medicíny
Andreas Vesalius je právom považovaný za „otca anatómie“. Bol jedným z prvých v Európe, ktorý skúmal štruktúru ľudského tela a jeho orgánov. Urobil to vykonaním pitvy mŕtvych. Všetky neskoršie pokroky v oblasti anatómie pochádzajú z výskumu Vesaliusa.
V tých časoch bola takmer každá oblasť ľudského poznania vrátane medicíny pod kontrolou cirkvi. Porušenie zákazov pitvy bolo nemilosrdne potrestané. Takéto zákazy však vedcovi nezabránili v snahe o skutočné poznanie. Riskoval, že vystúpi cez zakázanú čiaru.
Vedci zaznamenávajú mimoriadnu erudíciu Vesaliusa. To nie je prekvapujúce, pretože už v detstve aktívne využíval rodinnú knižnicu, kde bolo veľa pojednaní o medicíne. Andreas si už vtedy spomenul na mnohé objavy, ktoré dosiahli jeho predchodcovia, a dokonca ich vo svojich spisoch komentoval.
Vesalius významne prispel k teórii medicíny kritickej starostlivosti. Bol jedným z prvých vedcov, ktorí opísali aneuryzmu. Vesaliusov príspevok k rozvoju anatomickej terminológie možno len ťažko preceniť. Bol to on, kto uviedol do obehu také slová ako mitrálna chlopňa srdca, alveoly, choanal. Už v študentských rokoch Vesalius bezchybne opísal stehennú kosť a otvoril semenné cievy. Vedec tiež predstavil svoje potvrdenie Hippokratovej teórie, podľa ktorej môže dôjsť k poškodeniu mozgu bez zlomenia kostí lebky. Prvú pitvu ľudskej kostry na svete uskutočnil aj Andreas Vesalius.
