Často je ťažké pochopiť reč adolescentov aj pre tých, ktorí s nimi neustále komunikujú. Jedným z najobľúbenejších atribútov nezávislosti, ktorý tínedžeri používajú na obranu svojej nezávislosti, je slang pre mládež, v ktorom sa známe slová menia na skrátené alebo zjednodušené verzie.
Slang spravidla znamená určitú lexikálnu množinu nových slov, ako aj dávanie nových významov starým slovám. Mnoho skupín a spoločenstiev má svoje vlastné slangové slová a výrazy usporiadané podľa rasy, povolania, geografie alebo veku. V niektorých prípadoch sa slang používa na zdôraznenie príslušnosti k skupine, inde je to pocta móde a niekedy sa dokonca používa ako tajný jazyk (napríklad kriminálny slang).
Prienik slangových slov a výrazov do normatívnej reči je nevyhnutný, aj keď nie veľmi rýchly proces. Mnoho literárnych slov v ruskom jazyku však kedysi patrilo osobitne k slangu, napríklad slovo „cheat sheet“. Prirodzene, čím menej je konkrétna skupina uzavretá, tým je pravdepodobnejšie, že jej žargón prepadne do bežnej reči. Za hlavný zdroj nových slov sa tradične považuje slang pre mládež alebo tínedžerov.
V Rusku boli tri hlavné obdobia, keď sa tínedžerský slang veľmi zmenil. Po revolúcii bola reč „obohatená“o kriminálny žargón, v polovici minulého storočia na podstavec vystúpili chalani a na konci storočia „informatici“.
Teenagerský slang je produktom večnej túžby tínedžerov protestovať proti „dospelým“pravidlám a predpisom. Tínedžer sa snaží oponovať staršej generácii a táto túžba je vyjadrená najmä tým, že nepoužíva slová, ktoré používajú dospelí. Základným základom slangu mládeže nie je iba rodný jazyk, ale aj početné výpožičky z cudzej reči, tak či onakej terminológie.
Ďalším dôležitým znakom tínedžerského slangu je jeho stála plynulosť spôsobená skutočnosťou, že generácie dospievajúcich sa rýchlo menia. Okrem protestnej funkcie hrá mládežnícky slang aj úlohu ukazovateľa, ktorý umožňuje tínedžerovi klasifikovať sa ako skupina. Pretože v tomto veku je názor rovesníkov kľúčový, je nesmierne dôležité, aby bol tínedžer členom komunity.
Nezamieňajte tínedžerský slang a hry. Ak sa prvé slová objavujú hlavne zjednodušením natívnej reči, potom je herný žargón takmer úplne založený na anglicizmoch.
Ako každá iná verzia slangu, aj adolescentná slovná zásoba sa týka iba tých pojmov a javov, ktoré patria k najvýznamnejším. Tínedžeri sa snažia obhájiť svoju nezávislosť a prichádzajú s novými označeniami pre najdôležitejšie veci v živote: seba, ostatných ľudí, vzťahy, peniaze, zábavu, počítačové pojmy, emócie. Niektoré z týchto slov sú stále tak populárne, že ich začínajú používať ľudia, ktorí nedávno dospeli, zatiaľ čo iné sú naopak zabudnuté, akonáhle ich vynálezcovia dorastú.
