Josephine Baker alebo „Čierna Venuša“je skutočným stelesnením filmu „Roaring 20s“, ktorý je symbolom éry art deco, jazzu, rozkvetu kina. Žena s neuveriteľnou energiou a charizmou, ktorej sa podarilo preraziť z úplného dna a svojím talentom dobyť vyššiu spoločnosť, tvorivých bohémov a politikov. Nikto nemohol pochopiť, v čom spočíva tajomstvo Josephine, a ona sama, ktorá bola skutočným majstrom mystifikácie, svoje tajomstvo nikdy neprezradila.
Detstvo a mladosť
Josephine (vlastným menom Frieda Josephine MacDonald) sa narodila v roku 1906 vo veľmi chudobnej rodine. Väčšina autorov životopisov sa domnieva, že bola nelegitímnou dcérou hudobníka Eddieho Carsona, niektorí však túto skutočnosť popierajú. Matka dievčaťa, čierna práčovňa, málo zarábala a jej otec čoskoro opustil rodinu. Matka sa znovu vydala, nevlastný otec prijal dieťa Josephine a jej bratov. V roku 1917 muselo dievča prežiť hrôzu z masakru v St. Louis, aby bolo svedkom smrti susedov a priateľov. Tieto udalosti sa vryli do pamäti budúcej hviezdy, neskôr sa stala jednou z najprudších bojovníkov proti rasizmu.
Detstvo Tampi (ako ju volala rodina) nebolo nijako zvlášť ružové, ale vďaka silnému charakteru a výbušnému temperamentu sa dievča necítilo nešťastné. Málokedy chodila do školy, písala a čítala veľmi zle, robila hrozné chyby v angličtine. Vo veku 13 rokov bola Tampi vydatá - pre spoločnosť, v ktorej žila, neboli také manželstvá ničím neobvyklým. V tom istom roku 1919 debutovala budúca herečka, ktorá vstúpila na divadelné javiská ako štatistička, a to ani nie tak, aby si splnila sen, ale skôr zarobila peniaze navyše. O niekoľko týždňov sa Josephine rozišla so svojím manželom, ktorý bol od nej oveľa starší, a o rok neskôr sa znovu vydala. Manželstvo trvalo niekoľko rokov, navždy jej však zostalo meno Baker, ktoré sa stalo súčasťou umeleckého mena.
Celoživotná kariéra
Herečka urobila prvé kroky na pódiu vo Philadelphii, ale po pár rokoch bojovala v New Yorku, kde bol jej tvorivý život v plnom prúde. Bola štatističkou, zboristkou, v tých rokoch sa zúčastňovala veľmi módnej černošskej revue. Po niekoľkých predstaveniach v newyorskom klube si charizmatickú herečku a speváčku všimli a čoskoro dostala pozvanie do Paríža, na podobnú revue v divadle Champs Elysees.
V Paríži čakala ctižiadostivá hviezda skutočnú slávu. Exotická tanečnica si podmanila hlavné mesto Francúzska svojím novým charlestonským tancom a odvážnymi choreografickými improvizáciami. Jej ochrannou známkou je tanec v banánovej sukni. Bezchybné tvary, nahé prsia, jasný úsmev s bielymi zubami - mladá herečka dostala lichotivú prezývku „čierna Venuša“. Čoskoro sa dozvedeli o jej vystúpeniach v Bruseli, Madride a Berlíne - prehliadka vychádzajúcej hviezdy vždy zbierala plné pokladne. Dnes odborníci nachádzajú v Bakerových tanečných improvizáciách prvky stepu, hip-hopu, zhonu a ďalších smerov, ktoré sa objavia o mnoho desaťročí neskôr. Tanečnicu preslávili mimoriadne odvážne kostýmy a veľmi úprimné pózy, a preto mala zákaz vystupovať v niektorých mestách, napríklad v Prahe a Mníchove. Obmedzenia a nespokojný výkrik kritikov však iba podporili záujem verejnosti, každé predstavenie bolo vypredané.
Po úspechu v európskych metropolách sa Josephine, ktorá sa stala primou vlastnej skupiny, vydala na veľké turné po východnej Európe a Latinskej Amerike. Turné bolo úspešné, návrat sa vrátil, Baker sa rozhodla vyskúšať si rolu speváčky a verejnosť ho nadšene prijala. V šou účinkovala so sólovými číslami, začala hrať vo filmoch. Vo Francúzsku bola Josephine uznaná za prvenstvo žánru zábavy, zatiaľ čo v Amerike bola terčom rasistických útokov. Pokusy o vystúpenie v USA sa skončili neúspechom - herečka tento neúspech prežívala dlho a bolestivo.
Bakerová stretla začiatok druhej svetovej vojny vo Francúzsku - v tom čase už získala občianstvo tejto krajiny. Herečka hovorí s jednotkami, pracuje pre prieskum, aktívne sa podieľa na hnutí odporu. Získa pilotný preukaz a hodnosť poručíka. Vojenské zásluhy hviezdy boli vyznamenané Radom odporu, oslobodenia a vojenským krížom, neskôr Bakerovi vyznamenaný Radom čestnej légie.
Po vojne herečka a speváčka naďalej účinkovali. Skúšam sa v rôznych žánroch, hrám vo filmoch a režírujem svoje vlastné predstavenia. V roku 1956 oznámila odchod z javiska, ale čoskoro sa vrátila. Predstavenia pokračovali až do roku 1975 a skončili sa grandióznou premiérou jozefínskeho gala. Krátko po triumfe sa herečka cítila zle, lekári diagnostikovali masívne mozgové krvácanie. Josephine Baker zomrela v apríli 1975 a bola pochovaná v Monaku so všetkými vojenskými poctami.
Osobný život
Osobný život poburujúcej herečky, speváčky a tanečnice je plný hoaxov, legiend, odvážnych až šokujúcich činov. Bola 5-krát vydatá a do prvých 2 manželstiev vstúpila ešte predtým, ako oslávila pätnáste narodeniny. Medzi jej slávnych milencov patria spisovateľ Joro Simenon, princ Adolphe, Ernest Hemingway. Josephine neurobila kult z telesnej lásky v domnení, že jeho význam je príliš prehnaný. Presný počet blízkych priateľov herečky nie je známy, vo svojich početných autobiografiách zámerne zamieňala dátumy a udalosti.
V roku 1926 sa Josephine vydala za Pepita Abatina, jedného z účastníkov šou. Sicílsky kamenár, ktorý sa celkom úspešne vydával za aristokrata s hlasným titulom, bol dlho milencom a zároveň manažérom herečky. Manželstvo netrvalo dlho, ale dalo Josephine veľké meno a do jej životopisu pridalo žiarivé farby.
Odvážny, extravagantný a veľmi humánny čin - vytvorenie „Dúhového domu“. Baker adoptoval 12 detí rôznych národností: kolumbijské, japonské, francúzske, arabské, židovské … Rodina žila v obrovskom dome Josephine a napriek častým problémom s financovaním bola veľmi priateľská. Vyrastané deti sa aj po smrti adoptívnej matky často zhromažďovali pod jednou strechou a spomínali na to, ktoré im prinieslo taký neobvyklý osud - jasnú, šokujúcu a nekonečne milú Josephine.
