Moderní ľudia predstavujú stredovek ako éru náboženského fanatizmu a vysokých morálnych ideálov. Možno takto vyzeral svet pre bežných mníchov a bojovníkov, ale politici, ktorí vládli nad osudmi miliónov ľudí, sa na problémy pozerali zo širšej perspektívy. Leva Sapiehu možno označiť za jedného z najodvážnejších a najpodnikavejších štátnikov Commonwealthu. Zamieňal kráľov ako balíček kariet.
Detstvo a prvé roky
Sapieha - jedna z najmocnejších rodín Commonwealthu, nekorunovaní vládcovia Litvy, boli šťastní z narodenia dediča po Ivanovi Ivanovičovi, starcovi Doroshynského a starcovi Orshe. Stalo sa to v apríli 1557. Chlapec dostal meno Leo a od malička bol pripravený na verejnú službu. Ako 7-ročného ho poslali študovať na Nesvizhovu školu Nikolaja Radzivla Černého a po ukončení štúdia pokračoval v štúdiu na univerzite v Lipsku.
Mladý muž sa vrátil domov, nielenže získal vzdelanie, ale zmenil aj svoju vieru - od pravoslávia prešiel Lev k protestantizmu. Otec sa nedal zahanbiť takýmto činom svojho syna, v roku 1573 pomohol svojmu synovi získať miesto v kancelárii mesta Orša. Keď sa miestni magnáti pokúsili žalovať Ivana Sapiehu o pôdu, Lev sa postavil pred súd, aby bránil práva svojich rodičov a prípad nielen vyhral, ale prilákal pozornosť aj samotného kráľa Štefana Batoryho.
Diplomatická služba
V roku 1582 panovník pozval Leva Sapegu do čela veľvyslanectva na dvore ruského cára Ivana Vasilieviča Hrozného. Mladý šľachtic súhlasil a o 2 roky neskôr sa vydal s mierovou zmluvou pripravenou Varšavou. Po príchode do Moskvy sa veľvyslanci dozvedeli, že hrozivý autokrat zomrel a že v Rusku vládne jeho chorý syn Fjodor. Pre Leva Sapegu nebolo ťažké nielen získať podpis na dokumente, ale dosiahnuť aj návrat poľských vojakov, ktorí boli zajatí počas pohraničných prestreliek, do vlasti.
Doma bola Sapieha vítaná ako víťazná. Bol mu udelený hodnosť subkancelára Litovského veľkovojvodstva a vedúceho Slonimu. Príbuzní si po dedičovi zobrali manželku a v roku 1586 sa Leo oženil s dcérou lublinského kashtelianky Dorotou. Porodí štyri deti, z ktorých prežije iba najstarší Jan-Stanisla. Po smrti svojej manželky, už v úctyhodnom veku, sa Lev Sapega opäť ožení, tentoraz s dedičkou mocnej rodiny Radziwill, Alžbetou, ktorá svojej žene dá troch synov a dcéru.
Boj o moc
Kráľ Štefan Batory zomrel v roku 1587. Poľsko-litovské spoločenstvo si muselo zvoliť nového vládcu. Lev Sapega sa okamžite ponúkol, že na trón zasadne svojho dobrého priateľa Fjodora Ioannoviča. Katolícka šľachta bola proti takejto voľbe. Náš prefíkaný muž to vedel a začal rokovania s jedným z uchádzačov o korunu Žigmundom Vasom. Magnát prešiel na svoju stranu potom, čo mu sľúbil väčšiu autonómiu pre litovské krajiny. Sám Lev Sapega sa po korunovácii Žigmunda Vasa stal kancelárom Litovského veľkovojvodstva.
Kráľ, ktorý sa chcel vyslobodiť od vplyvného intrigána, mohol obrátiť aristokratov proti sebe a poukázať na protestantské náboženstvo Leva Sapiehu. Známy politik ľahko napravil chybu svojej mladosti a konvertoval na katolicizmus. Leo sa stal manželom jedného z Radziwilov v roku 1599 a ďalej upevnil svoje postavenie nekorunovaného vládcu Litvy.
Túra do Moskvy
V roku 1601 Lev Sapega ako veľvyslanec poľsko-litovského spoločenstva opäť navštívi Moskvu, kde vládne Boris Godunov. Je nemožné nadviazať s ním také vrelé vzťahy ako so synom Ivana Hrozného. Vláda cára Borisa sa však čoskoro končí a začínajú sa nepokoje. Tu sa už Lev Sapega mal kde obrátiť - poľský kráľ zahájil vojenskú inváziu do Ruska a k nemu sa pripojil litovský vládca.
V roku 1609 Lev Sapega a jeho armáda obkľúčili Smolensk. Vojenská kariéra magnáta nevyšla - posádka sa zúfalo bránila a pluk, ktorý Sapega vybavil vlastnými prostriedkami, nevykazoval zázraky odvahy. V roku 1611 bol náš hrdina prinútený vrátiť sa domov do Vilna, kde ho čakala smutná správa - jeho manželka Alžbeta zomrela. Dobrý politik by mal byť schopný oddeliť svoj osobný život od verejného, preto bol o rok neskôr Lev späť v sedle a odišiel s kráľom do Moskvy.
Dosiahnutie cieľa
V životopise Leva Sapiehu sa neobjavila hrdinská stránka - vojenské ťaženie sa skončilo neúspechom. V roku 1619 magnát ukončil ambície veliteľa a nastúpil do vnútornej politiky. Veci pre neho okamžite prebehli hladko - práca v Seime umožňovala posilniť moc Litvy nad krajinami, ktoré Moskva postúpila spoločenstvu, podľa mierovej zmluvy Deulinsky kráľ udelil hodnosť vojvoda Vilna.
Sen sa splnil v roku 1625 - Žigmund Váza ustanovil Leva Sapiehu za veľkého hejtmana litovského veľkovojvodstva. Keď panovník hodnotil príspevok tohto štátnika k boju za rozširovanie krajín, zasadil mu svoju moc. V tom istom roku zaútočili na krajinu Švédi, „vlastencovi“Sapegovi záležalo oveľa viac na jeho vlastnom majetku ako na potrebách vlasti. Radšej rokoval s nepriateľom nad bojiskom.
Talentovaný diplomat a veľký politik žil 76 rokov a zomrel v roku 1633. Prežil kráľa a rok pred smrťou sa mu podarilo usadiť na trón Spoločenstva jeho najstaršieho syna Vladislava. Pochovali Leva Sapegu v kostole svätého Michala vo Vilne, ktorý magnát postavil na svoje náklady. Je ťažké stretnúť obraz tohto ikonického muža pre jeho éru tvorivosti - nebol to krvilačný záporák, ani romantický hrdina. Bol to však on, kto rozhodol o osude panovníkov a štátov.
