Pravoslávny cirkevný kalendár je plný mnohých sviatkov, ktoré sú spomienkami na najdôležitejšie udalosti v histórii Nového zákona. 7. júla pravoslávni slávnostne slávia narodeniny svätého Jána Krstiteľa.
Ján Krstiteľ nesie toto meno, pretože sám pokrstil Ježiša Krista v rieke Jordán. Sám Spasiteľ povedal, že Ján Krstiteľ je najduchovnejší a najsvätejší človek, aký kedy žil na zemi. Kresťanská cirkev si ctí Jána ako proroka a veľkého kazateľa pokánia, ktorý sa narodil na prelome Starého a Nového zákona.
Dátum narodenia proroka Jána (7. júla) nebol vybraný náhodou. Z rozprávania evanjelia je známe, že Ján Krstiteľ bol o šesť mesiacov starší ako Ježiš Kristus. Berúc do úvahy skutočnosť, že Kristovo narodenie oslavuje pravoslávna cirkev 7. januára (nový štýl), Cirkev o šesť mesiacov skôr ustanovila slávenie narodenia Jána Krstiteľa.
Evanjelista Lukáš hovorí o narodení svätého proroka. Takže v Písme svätom sa hovorí, že Jánovými rodičmi boli spravodliví Zachariáš a Alžbeta, ktorí nemohli mať deti v miere staroby a fyziologických údajov. Stal sa však zázrak. Archanjel Gabriel predpovedal Zachariášovi narodenie syna a na znak pravdivosti jeho slov predpovedal, že sám Zachariáš nebude schopný hovoriť, kým sa nenarodí Ján. Biblia nám hovorí, že slová archanjela Gabriela sa naplnili - spravodlivá Alžbeta počala a porodila syna.
Pravoslávna cirkev tento deň vždy slávila s osobitnou vážnosťou. Ján Krstiteľ je považovaný za najsvätejšieho a najvyššieho proroka. Vo svojom živote hlásal pokánie a pripravoval ľud na príchod Ježiša Krista.
V Rusku sa deň 7. júla inak nazýval sviatkom Ivana Kupalu. Verilo sa, že v noci 7. júla je potrebné v lese nájsť papraď, ktorá by označovala poklad. Táto ľudová tradícia však nemá nič spoločné s pravoslávím. Je to odraz starodávneho staroruského folklóru, ku ktorému sa viaže spomienka na narodenie Jána Krstiteľa. Odtiaľ pochádza aj populárne meno - Ivan Kupala. Iní odborníci v oblasti staroruskej kultúry môžu povedať, že to bolo Narodenie Jána Krstiteľa, ktoré bolo načasované tak, aby sa zhodovalo s pohanským dňom slávenia, ale dátum narodenia Narodenia Jána Krstiteľa bol stanovený mnoho storočí pred vznikom r. štát Kyjevská Rus ďaleko za hranicami moderného Ruska.
Ako ozvena pohanských zvykov môže slúžiť posvätenie rôznych liečivých bylín v pravoslávnych kostoloch. V staroveku sa táto bylina zbierala v deň Ivana Kupalu. Prax požehnania bylín sa však nevyskytuje vo všetkých pravoslávnych kostoloch. Toto je starodávna tradícia, ktorá nemá žiadny zákonný význam.
V pravoslávnych kostoloch sa v predvečer narodenia Proroka Jána, ako aj v samotný deň konajú slávnostné bohoslužby. Mnoho veriacich sa v tento svätý deň spovedá a prijíma prijímanie. 7. júl vždy pripadá na pôst Svätého Petra. Vďaka veľkej dovolenke v tento deň si môžu veriaci ľudia dopriať jedlo. Takže pravoslávna charta predpisuje použitie rýb v deň narodenia Jána Krstiteľa kvôli sláveniu spomínanej udalosti.
