Historici, filozofi a náboženskí vedci napísali veľa o vplyve náboženstva na spoločnosť. Spoločnosť sa občas nepochybne podriaďovala ministrom náboženských kultov. Niekedy sa niektoré vrstvy obyvateľstva postavili proti určitým dogmám rôznych učení o nadprirodzenom. Téma bola aktuálna v starovekom svete a je dôležitá aj dnes.
Dopad kresťanstva na spoločnosť
Kresťanstvo vzniklo v 1. storočí nášho letopočtu v Palestíne. Ministri kultu dejiny raného kresťanstva príliš neinzerujú, aj keď je logické predpokladať, že počas 2 tisíc rokov všetkých druhov transformácií a zmien by sa rané kresťanstvo malo veľmi líšiť od náboženstva, ktoré k nám prišlo v súčasnosti.
Dejinami kresťanského učenia sa zaoberalo množstvo autorov. Erich Fromm sa na vznik kresťanstva díval z psychologického hľadiska. Podľa neho bolo učenie populárne medzi nižšími vrstvami židovskej spoločnosti. Náboženstvo tu teda umožňovalo zjednotiť časť obyvateľstva a pokúsiť sa búriť proti útlaku bohatých obyvateľov Judey a moci Ríma. Zatiaľ čo Rimania bojovali s kresťanmi, kresťania sa mohli považovať za rebelantov proti zavedenému systému.
Kresťanstvo sa časom rozšírilo a už nebolo učením protestujúcich všade. Prvýkrát sa toto náboženstvo stalo štátnym náboženstvom vo Veľkom Arménsku v roku 301. O niečo neskôr sa kresťanstvo začalo stať štátnym náboženstvom v Rímskej ríši. V tejto dobe už nebolo potrebné hovoriť o protestnom charaktere kresťanstva, naopak, začalo hrať úlohu zjednotenia pre národy konkrétnej krajiny, pričom toto náboženstvo uznalo za štátne náboženstvo.
Neskôr sa kresťanstvo začalo rozpadať na rôzne odvetvia - katolicizmus, pravoslávie, protestantizmus. Tu už politika hrala významnú úlohu. Vládcovia štátov nechceli ovplyvňovať záležitosti pápeža ani nikoho iného a niektoré z cirkví sa dostali spod kontroly Vatikánu a ďalších kresťanských centier.
Každý tretí obyvateľ planéty sa dnes považuje za kresťana. Z kresťanstva je najpočetnejšou vetvou katolicizmus.
V stredoveku bola moc cirkvi v Európe veľká. Možno je toto doba najväčšieho vplyvu kresťanstva na spoločnosť. Potom každý, od obyčajných ľudí, až po veľkých vedcov, musel rátať s názorom cirkvi a riskovať, že v prípade neposlušnosti bude upálený na hranici.
Dopad iných náboženstiev na spoločnosť
Druhým najväčším náboženstvom na svete je islam. Na samom začiatku svojho vystúpenia dovolil Arabom z množstva rozptýlených kmeňov, aby sa stali azda najvýznamnejšou silou svojej doby. Arabský štát okupoval územie od Arabského polostrova po Pyrenejský polostrov.
V krajinách, kde je islam štátnym náboženstvom, hrá veľmi významnú úlohu. Napríklad v Iráne majú kňazi väčšiu moc ako civilní vládcovia. V Saudskej Arábii a emiráte Sharjah v Spojených arabských emirátoch žije populácia podľa práva šaría. V Egypte, Afganistane a mnohých ďalších krajinách sú obyvatelia v mnohých každodenných záležitostiach tiež vedení koránom.
Hinduizmus, budhizmus, judaizmus a mnohé ďalšie náboženstvá majú tiež významný vplyv na život spoločnosti v konkrétnych regiónoch. Všeobecne platí, že všetky náboženstvá ukazujú svetové morálne normy, ktorých cieľom je zabrániť ľuďom pred zlými činmi.
Takmer 10% obyvateľov sveta sa považuje za nenáboženských, čo však neznamená, že náboženstvo nemôže nepriamo ovplyvňovať ich životy.
Bohužiaľ to nie je bez skutočnosti, že niektoré právomoci, ktoré používajú nesprávnu interpretáciu náboženského učenia, slúžia na svoje sebecké účely.
