Romantika je malý kúsok básne zhudobnený a odohraný s hudobným nástrojom, zvyčajne gitarou alebo klavírom. Jeho história trvá viac ako jedno storočie a žánrová rozmanitosť je skutočne nevyčerpateľná.
Rodiskom romantiky sa stalo Španielsko. V 12. - 14. storočí vytvorili potulní hudobníci, speváci a básnici nový žáner piesní, ktorý kombinoval techniky recitačnej a melodickej melódie. Na rozdiel od cirkevných spevov spievaných v latinčine, piesne španielskych trubadúrov sa spievali v ich rodnom jazyku, ktorý sa v tom čase volal románsky. Tak vznikol názov „romantika“, ktorý definoval nový typ vokálnej skladby predvedenej za sprievodu hudobného nástroja.
V 15. storočí, vďaka rýchlemu rozvoju dvorskej poézie, začali v Španielsku vychádzať prvé zbierky románikov s názvom „romanceros“. Romantika sa postupne priblížila k ľudovej piesni, zachovala si však žánrové osobitosti. Oproti piesni v podaní sólistu aj zboru, sprevádzanej hudobnými nástrojmi alebo bez nej, romantiku predvádzal jeden, menej často dvaja speváci s nevyhnutným inštrumentálnym sprievodom. Na súde sa románky spievali pre vihuela a medzi ľuďmi - pre španielsku gitaru.
V iných krajinách západnej Európy bol románik spočiatku vnímaný ako literárny, poetický žáner, neskôr však vstúpil do rôznych kultúr a ako hudobné dielo, ktoré absorbovalo črty národnej identity.
V 18. storočí sa v Rusku objavila romantika. Profesionálni skladatelia sa však k tomuto nádhernému žánru uchýlili až v 19. storočí, predtým romány písali predovšetkým amatéri. Takzvaná krutá romantika sa stala zvláštnym druhom žánru. Jej predstaviteľmi boli takí slávni majstri vokálnej hudby ako Alexander Varlamov, Alexander Gurilev, Petr Bulakhov, ktorí svoje diela tvorili v ruskom ľudovom štýle, ľudovo alebo vlastnými slovami. Na začiatku 20. storočia sa objavili skladatelia, ktorým sa podarilo spojiť intonácie ruských ľudových piesní s rytmami cigánskeho vokálu, čím sa vytvoril ďalší, veľmi zvláštny smer v umení ruskej romantiky.
V 21. storočí romantika nestratila svoju popularitu. Dodnes vznikajú diela, ktoré nadväzujú na najlepšie tradície klasických príkladov žánru. Písané sú aj rómske, „kruté“, mestské a moderné lyrické romániky. Mnoho dnešných interpretov, ktorých vášeň pre vokálne umenie začala cigánskymi a „krutými“románikmi, sa postupne blíži k najlepším príkladom tohto najdostupnejšieho a najdemokratickejšieho žánru ruskej vokálnej hudby.
