Mnoho pravoslávnych kostolov má polmesiac pri kríži. Toto je mnohými vnímané ako symbol víťazstva nad islamom. Niektorí naopak argumentujú, najmä keď vidia taký symbol na nových chrámoch, že to znamená zjednotenie všetkých náboženstiev. Oba predpoklady sú ďaleko od pravdy.
Kombináciu kríža a polmesiaca používali kresťania už pred vznikom islamu, takže tento polmesiac nemá nič spoločné s moslimským náboženstvom. Symbol v tvare polmesiaca zvaný tsata pochádzal z Byzancie.
Konštantínopol polmesiac
Mesto Byzancia, neskôr nazývané Konštantínopol, získalo symbol v podobe polmesiaca dávno pred vznikom nielen islamu, ale aj kresťanstva. Bolo to znamenie Hecate, bohyne mesiaca. Obyvatelia a vládcovia mesta mali skutočne vážny dôvod na to, aby cítili vďačnosť tak k Mesiacu, ako aj k jej bohyni, pretože práve mesto bolo vďačné za svoju záchranu.
Dobyvateľské kampane Alexandra Veľkého každý pozná, ale otec tohto cára Filip II. Bol tiež dobyvateľom. V roku 340 pred Kr. mal v úmysle zajať Byzanciu. Kráľ vypočítal všetko presne: jeho armáda sa musela pod rúškom noci priblížiť k mestu a nečakane na neho zaútočiť, čo by poskytlo výhodu Macedóncom.
Skúsený veliteľ nezohľadnil iba jeden okamih: tej noci mesiac jasne svietil nad Byzanciou. Vďaka jej svetlu si Byzantínci včas všimli prístup macedónskej armády a pripravili sa na odrazenie útoku. Filipovi II sa nepodarilo mesto dobyť.
Odvtedy vládcovia mesta nosia na znak moci obraz polmesiaca - tsatu. Tento zvyk zdedili byzantskí cisári, keď sa Byzancia - vtedy už Konštantínopol - stala hlavným mestom Východorímskej ríše. Takže tsata sa stala symbolom cisárskej moci.
Polmesiac ako kresťanský symbol
Zvyk sa v kresťanských časoch nestratil, ale naplnil ho nový význam. Byzancia zdedila po Ríme ideu cisárovej božskosti. V kresťanstve sa táto myšlienka lámala svojím spôsobom, v podobe predstavy o božskom pôvode cisárskej moci. Na druhej strane sa sám Spasiteľ javil ako Kráľ, ktorému podľa Svätého písma „bola daná … všetka moc v nebi i na zemi“. Takže tsata - symbol cisárskej moci - sa spájala s Božou mocou.
Tsata evokuje ďalšie asociácie medzi kresťanmi. Najmä v „Zjavení Jána Teológa“sa Božia Matka objavuje v podobe ženy, ktorá má korunu z 12 hviezd a mesiac jej leží pri nohách. Prevrátený polmesiac pripomína kalich, a tým sa spája s posvätným kalichom sviatosti Eucharistie.
Polmesiac, ktorý sa nachádza pri kríži na kupole pravoslávnych kostolov, má teda veľa významov.
